Fotografie
Photographie

Une centrale électrique très connue était située à Esch-sur-Alzette. Elle a souvent été visitée par des photographes car elle était facile d'accès et toutes les installations étaient encore présentes sur place.

In Esch-sur Alzette (Luxemburg) was er een bekende electriciteitscentrale die vaak door fotografen bezocht werd omdat de centrale gemakkelijk bereikbaar was en alle installaties nog aanwezig waren.

De electriciteitscentrale werd gebouwd om de hoogovengassen van de nabijgelegen staalfabrieken te verwerken. Een hoogoven produceert een enorme hoeveelheid hoogovengassen die anders verloren zouden gaan. Ook bij de staalverwerking komen er brandbare gassen vrij. Het is dan ook natuurlijk om deze gassen te verbranden in een nabijgelegen electriciteitscentrale.

De electriciteitscentrale kon ook op stookolie gestookt worden als de hoogovens tijdelijk stilgelegd werden, maar dan was de centrale niet meer rendabel: stookolie is te duur om gestookt te worden om electriciteit te maken.

Op de site van de thermische centrale zijn er ook grondstoffenbunkers voor ijzerets: het ijzererts werd oorspronkelijk in de streek ontgonnen. Nadien is men geïmporteerde ijzererts gaan gebruiken, die weliswaar duurder was, maar gemakkelijker (lees: goedkoper) verwerkd kon worden tot staal. De bunkers hebben de welbekende orange kleur van ijzererts.

Toen de hoogovens stilgelegd werden, was het niet meer rendabel de thermische electriciteitscentrale open te houden. Een paar maanden na de sluiting van de hoogovens werd ook de electriciteitscentrale stilgelegd.

Twee van de hoogovens zijn bewaard gebleven. De electriciteitscentrale is lang onaangeroerd gebleven omdat die niet in de weg lag. De thermische centrale is pas recentelijk afgebroken: het werd een verzamelplaats van alle junkies uit de streek. Men heeft plots opgemerkt dat de installaties eigenlijk heel gevaarlijk zijn.

Ik ben in totaal driemaal naar Esch-sur-Alzette geweest: éénmaal om de streek te verkennen (dat doe ik altijd voor een fotoshoot met modellen), en dan tweemaal een fotoshoot met modellen, in 2012 en in 2013. De afbraakwerken van de electriciteitscentrale zijn kort daarop begonnen.

La centrale électrique thermique de Esch-sur-Alzette a été construite pour bruler le gaz de haut fourneaux des sites aux alentours. Un haut fourneau produit une très grande quantité de gaz combustibles qui seraient autrement perdus. Les gaz de haut fourneau sont peu énergétiques ("gaz pauvres"), il n'est pas économique de stocker ou de transporter ces gaz.

Lors de la transformation de la fonte en acier, il y a également de grandes quantités de gaz combustibles qui sont produits. C'est donc normal d'installer une centrale électrique pour bruler ces gaz.

La centrale thermique peut également bruler du mazout quand les fourneaux sont à l'arrêt, mais alors la centrale n'est plus rentable: le mazout est trop cher en comparaison du charbon (à l'époque) et du gaz.

Sur le site de la centrale électrique on trouve également des bunkers pour le stockage du minérai de fer. Le minérai était à l'origine récolté dans la région, mais on est passé au minérai importé qui était plus cher, mais également plus pur et pouvait donc être raffiné plus économiquement. Les bunkers ont la teinte orange caractéristique du minérai de fer.

Quand les fourneaux ont été mis à l'arrêt, cela n'avait aucun sens de garder la centrale électrique en fonctionnement. La centrale a été mise définitivement à l'arrêt quelques mois apès la ferméture des fourneaux.

Deux hauts fourneaux ont été préservés et ont été intégrés au tissu urbain. On n'a pa touché à la centrale électrique qui était assez isolée. La centrale thermique a été détruite récemment: c'était devenu le repaire des junkies de toute la région.

J'ai été en tout trois fois à Esch-sur-Alzette: une fois pour reconnaitre la région (ce que je fais toujours avant un shooting avec des modèles pour éviter les mauvaises surprises), et deux fois pour des shootings avec des modèles en 2012 et 2013. La destruction de la centrale a commencé l'année d'après.

Voyez également la page consacrée à la photographie urbex de Esch-sur-Alzette.

La photo ci-contre a été retouchée en orange-ocre, la teinte du minérai de fer. C'est la teinte d'un tirage photographique quand on le vire aux sels d'uranium (uranotype). C'était une pratique courante il y a un siècle pour stabiliser le tirage (l'argent utilisé pour le tirage n'était pas très stable: d'autres composés résistaient mieux à l'emprise du temps).

Plus d'informations sur le virage photographique.

De foto links foto heeft een bruine toon gekregen, een kleurtoon die doet denken aan het ijzererts. Dit is ook de kleur die men bekwam bij een toning of omkleuring met uraniumzouten (uranotype). De omkleuring werd veel toegepast om de afdruk stabieler te maken: het zilver was niet stabiel.

Meer informatie over de fotografische toning.