La région du Nord Pas-de-Calais a plus souffert des retombées de l'opération "Fortitude" que de la présence des Allemands pendant la guerre. Plus de batiments ont étés détruits par les bombardements alliés que par les Allemands. La région garde de nombreuses traces de la guerre, alors que le débarquement a eu lieu en Normandie.

Lors de repérages pour de futures sessions photos, je recherche des endroits qui pourraient servir de décor. Ici, une vue sur la centrale nucléaire de Dunkerque (située près de Fort-Philippe). Cette photo a été prise le soir à la fin d'un dimanche de repérage.

Tijdens verkenningen zoek ik geschikte lokaties voor de volgende shootings. In het noorden van Frankrijk zijn er heelwat mogelijkheden. Hier heb je een zicht op de kerncentrale van Duinkerke naast het dorpje Fort-Philippe. Deze foto werd 's avonds genomen na een dag rondwandelen.

Voor de fotoshootings van volgend jaar zoek ik nu al de beste lokaties. Het is een beetje vreemd rond te lopen bij stormwind, terwijl de shootings in de zomer zullen plaatsvinden en de temperatuur (hopelijk) boven de 20 graden zullen pieken. De eerste foto werd 's avonds genomen tussen Duinkerke en Fort-Philippe, met op de verte de kerncentrale. De twee volgende foto's werden bij stormweer aan de haven genomen.

De haven van Duinkerke heeft een grote uitbreiding genomen, en heeft volledige dorpjes ingepald: Loon-Plage (nu in de verste verte geen "plage" meer te zien, enkel fabrieksschoorstenen en wegen in zeer slechte staat door het vrachtwagenverkeer). Van Saint-Pol-Sur-Mer is het enige dat een ver verband met de zee heeft de zware stank van verbrande "bunker oil", het brandstof dat in grote zeeschepen gebruikt wordt en eigenlijk afval is dat nergens meer te lande gebruikt mag worden (het is afgedraaide machine-olie). Duinkerke is niet enkel een havenstad, maar vooral een zware industriestad. De haven en de industrie is gewoon aan het (vroegere) strand gebouwd, en er werd dan een beschermmuur in zee gebouwd en een geul uitgegraven. Zo kunnen de schepen direkt aanmeren aan de fabriek. De foto hieronder toont heel goed de situatie: links de wilde zee, in het midden een dijk en rechts de haven.

Il est assez surprenant de se promener dans le port de Dunkerque par un vent de tempète, alors que les sessions photo seront organisées en été, par des températures qui dépasseront les 20 degrés (j'espère!).

Le port de Dunkerque a bien pris de l'extension et a phagocité des villages entiers: de Loon-Plage il ne reste de plage que le nom et à Saint-Pol-Sur-Mer, la seule chose qui évoque encore la mer est l'odeur du carburant des navires qui passent au loin.

Le port industriel de Dunkerque a en fait été construit à hauteur de la plage. Une digue de protection a ensuite été construite, et un chenal de navigation a été creusé. Ainsi les navires peuvent décharger rapidement les matières premières directement sur le quai de l'usine. La photo ci-dessous montre bien la situation: à gauche la mer, au centre la digue et à droite les usines.

Un oasis de repos est le village de Fort-Philippe. A l'est Petit-Fort-Philippe, à l'ouest Grand-Fort-Philippe et au sud Gravelines, une ville médiévalle.

Tussen al dat geweld heb je Fort-Philippe, dat je kan vergelijken met Nieuwpoort: een havengeul dat zich ver landinwaarts uitstrekt. Aan de westkant heb je een natuurreservaat op het strand. Dit reservaat wordt dagelijks gespoeld door het zeewater en de begroeing is zeer typisch.

Maar ook in Oostende zijn er grote werken aan de gang (in de zomer worden er ook fotosessies in de haven van Oostende voorzien): de bouw van de windturbines voor de Thorntonbank. De gebruikte turbines zijn de grootste van de wereld (de totale construktie is 184 meter hoog en strekt zich 157 meter boven de zeespiegel). De betonfunderingen (44 meter hoog!) worden in Oostende aan de halve Maan gebouwd. Men heeft een volledig deel van de zeehaven moeten vernieuwen (nieuwe ringweg voor de vrachtwagens, leefcontainers voor de arbeiders).

Update:
Met de economische krisis is de bouw van nieuwe windturbines gestopt. De opdrachtgever zit zonder geld. We zitten dus met een paar turbines, terwijl er 10× meer voorzien waren. Deze enkele turbines zullen nooit rendabel kunnen zijn (om maar één voorbeeld te noemen: de dure electrische kabel dat nu overgedimensioneerd is zal nooit afgeschreven kunnen worden want er zal nooit genoeg electriciteit geproduceerd kunnen worden).

Mais tout bouge aussi à Ostende (des sessions photo y seront aussi prévues). Les éoliennes chères au bourgemestre Lippens de Knokke sont construites dans la partie est du port. Les éoliennes sont les plus grandes du monde et ont une hauteur de 184 metres. Les fondaisons en béton armé font 44 metres de haut et sont construites à Ostende. Il a fallu aménager le port pour permettre ces travaux immenses: construction d'une nouvelle route pour les camions, transformations à l'infrastructure du port,…. Remarquez qu'il s'agit de la phase I qui comprend 60 turbines produisant en tout 300MW.

Mise à jour:
La construction de nouvelles turbines est à l'arret à cause de la crise économique. Les entreprises concernées sont virtuellement en faillite. Nous avons donc quelques turbines en mer, alors qu'il devrait y en avoir 10 fois plus! Ces turbines ne seront jamais rentable. Le peu d'énergie produite n'est pas en mesure de rembourser la dette accumulée. Pour rendre l'opération rentable, il aurait fallu installer toutes les turbines.