L'éclairage continu peut remplacer l'éclairage de flashes. Il peut aussi bien remplacer les flashes de studio que les flashes sur accu.

On recommande aux amateurs qui commencent avec la photographie en studio de travailler avec un éclairage continu. C'est bon marché et les lampes de chantier peuvent encore être utilisées par après.

Comme source de lumière continue, on a le choix suivant:

• Lampes incandescentes halogènes
  Ces lampes produisent un éclairage de bonne qualité (rendu des couleurs), mais le rendement est faible (ces lampes produisent beaucoup de chaleur). Ces lampes sont de moins en moins utilisées dans les lampes-torches.

• Tubes fluorescents compacts
  Ils sont utilisés dans l'éclairage continu: bon nombre de softbox (boite à lumière) en sont équipés. Les lampes sont malgré tout assez volumineuses (c'est en comparaison des TL classiques qu'ils sont nommés "compacts"). Ils sont à éviter car le rendu n'est toujours pas bon: utilisez plutôt des lampes led sur secteur (voir plus bas).

• Lampes à décharge
  Ces lampes sont disponibles en torches dites "de plongeur" et ressemblent aux torches ordinaires mais utilisent une ampoule à décharge. On retrouve la même technologie dans les phares de voiture dits "xénon". Ce sont des lampes extrèmement chères qui sont petit à petit remplacées par des lampes à DEL. Il y a également des sources lumineuses à décharge (utilisées principalement pour l'éclairage urbain) dont le rendu des couleurs est très variable.

• Lampes à DEL
  Il s'agit de la version plus puissante des petites lampes indicatrices. Ce type d'éclaire est en progression constante grâce à son bon rendement lumineux. Ce sont ces lampes qui peuvent être utilisées en éclairage continu.

  La dernière version de ces lampes qui travaille sur 220V (avec un filament bien visible qui éclaire comme une lampe à incandescence) produit une lumière équivalente à celle des lampes halogènes, mais avec un très bon rendement.

Techniques utilisées dans les lampes LED

Il existe deux groupes de lampes à DEL (à diodes électroluminescentes): celles qui produisent le blanc par combinaison de trois couleurs primaires et celles qui produisent le blanc par fluorescence.

LED blanches par combinaison

La technique de synthèse des couleurs a été utilisée pour les écrans géants à leds où la résolution était si mauvaise qu'on voyait les lampes colorés individuelles. Mais la technologie a évolué et les écrans OLED ont pris la relève. Un écran OLED se compose d'une multitude de diodes électro-luminescentes microscopiques.

Les panneaux éclairant utilisés dans les studios (enregistrement vidéo) sont composés de leds blanches, mais où on peut régler la balance des blancs (plus rouge ou plus bleu) pour que le panneau s'accorde à les teinte des autres sources d'éclairage. Certains panneaux permettent même de modifier chaque teinte individuellement. Le panneau peut ainsi éclairer en jaune, en violet, en orange, etc, comme si on utilisait des filtres colorés.

Il n'est pas possible de modifier la couleur des leds d'un panneau bon marché. Ces panneaux sont équipés de leds blanches classiques, dont le blanc est produit par fluorescence.

LED blanches par fluorescence

Pour obtenir du blanc, on utilise une led qui émet dans le bleu et on transforme une partie de la lumière en jaune via la fluorescence (comme avec un tube fluorescent). L'effet est bien visible avec certaines torches à lampe DEL (voir photo à droite du cône de lumière d'une torche à lampes DEL).

La composition de la lumière blanche d'une lampe DEL peut avoir plusieurs effets en photographie si l'objet est éclairé par des lampes DEL:

• Certaines parties d'images on une dominante jaune ou une autre teinte. J'ai remarqué cet effet sur plusieurs photos, bien que les lampes utilisées se composent de plusieurs éléments lumineux qui devraient en théorie permettre un meilleur mélange des couleurs.

• Le rendu de certaines teintes est moins bon. Cet effet dépend fortement du type de DEL utilisé et ici il n'y a aucune garantie (ni même aucune classification comme pour les tubes lumineux). Le pic d'émission bleu peut se trouver plus vers le violet ou plus vers le vert et la bosse vert-jaune est plus ou moins plate.

Lampes DEL en remplacement du flash

Ce n'est pas un problème dans la plupart des cas, les capteurs récents montent à 3200ISO sans bruit notable et permettent de photographier à l'intérieur même dans de mauvaises conditions, pour autant que l'optique soit suffisamment lumineuse (je travaille principalement avec une optique EF 70-200 ƒ/2.8).

Le grand avantage par rapport au flash est qu'on voit directement le résultat. De plus si on veut utiliser un flash déporté il faudra faire de nombreux frais: un ou deux flashes (qu'on ne peut utiliser pour rien d'autre), une télécommande avec autant de récepteurs qu'il y a de flashes à commander. Tous les appareils photos n'ont pas de porte-flash.

Sur les photos en exemple (voir ci-dessous), le but des lampes n'est pas d'éclairer le sujet, mais de déboucher les ombres (en fait la photo rend assez mal la situation). Une puissance très faible est donc suffisante, surtout que la scène n'était pas fortement éclairée (temps de pose de 1/125, ISO: 250, ƒ/2.8, focale: 70mm).

Il existe deux types de lampes DEL: celles se composant d'une multitude de petites ampoules DEL rondes et celles utilisant un petit nombre d'ampoules rectangulaires plus puissantes.

La première sorte (voir photo) qu'on trouve pour moins de 20€ n'est pas assez puissante, et de plus le rendu des couleurs est affreux.

Les torches produisant une lumière de meilleure qualité coûtent environ 50€ (il vous en faudra au moins deux pour avoir une source lumineuse moins concentrée).

Ce sont ces DELS rectangulaires qui ont le meilleur rendu des couleurs.

Ci dessous: deux petits exemples amusants de l'utilisation de lampes DEL. Plus il fait sombre et plus l'effet des lampes se fait sentir.

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