Nous avons ci-dessus une représentation schématique de trois rayons lumineux. Le rayon bleu est polarisé verticalement, le rayon rouge horizontalement et le rayon verticalement est polarisé obliquement. Dans la vie courante, le rayonnement a toutes les polarisations, la lumière ambiante est un fourmillement de polarisations différentes.

La lumière réfléchie a par contre une seule polarisation, c'est comme si la réflection forcait les rayons rouges et verts à s'aligner sur les rayons bleus. La réflection d'un rayon de soleil sur une surface d'eau (mais aussi sur une gouttelette d'eau) produit un rayon polarisé. Il s'agit de polarisation linéaire.

Un filtre polarisant agit comme un peigne et ne laisse passer qu'une seule polarisation. L'effet est graduel: si le filtre laisse passer les rayons rouges, il filtrera à moitié les rayons verts et bloquera les rayons bleus.

Nous ne sommes pas en mesure de discerner la polarisation de la lumière, mais un filtre polarisant rend l'effet visible en atténuant plus ou moins les rayons lumineux qui ne sont pas polarisés selon le plan du filtre. En plaçant un filtre polarisant devans l'objectif d'un appareil photo, on privilégie une sorte de rayons au détriment d'une autre. Le filtre est monté sur un anneau rotatif, ce qui permet de varier l'effet du filtre. Utilisé correctement, un tel filtre peut rendre le ciel plus bleu, faire ressortir les nuages, faire disparaitre la brume et éliminer les réflections dans une vitre. Tout çà pour un petit filtre!

L'effet du filtre sur les conditions athmosphériques n'est effectif que quand il y a du soleil et que l'appareil photo est perpendiculaire aux rayons du soleil. Si le soleil se trouve plein sud, l'effet sera maximal si la caméra est dirigée vers l'est ou l'ouest. Plus on s'écarte de cette condition idéale, et plus l'effet du filtre s'ammenuise. Attention, cet effet se voit même sur une seule photo (panorama) où un coté de la photo a un beau ciel bleu avec des nuages biens visibles (effet polarisant maximal) et l'autre coté a un ciel terne et grisatre.

Polarisation linéaire	Polarisation circulaire

Mais les appareils photos (les réflex en particulier) sont équipés de miroirs. Un miroir réfléchit plus ou moins la lumière selon la polarisation. La photo risque d'être sur-exposée car le posemètre reçoit moins de lumière que le capteur car la lumière qui frappe le posemètre doit passer par un miroir. La mise au point est également moins précise car le détecteur de mise au point reçoit moins de lumière.

A gauche, nous avons un rayon polarisé linéairement (bleu). Le peigne par lequel le rayon est passé est la fente violette. Ce rayon peut également être capté par une antenne dont les éléments sont placés selon le trait mauve.

Chaque rayon peut être décomposé en une composante X et Y (ceci ne change en rien le rayonnement, mais nous est utile pour expliquer la suite). Le rayon bleu a ainsi une composante rouge et une composante bleue.

La biréfringence n'a aucun effet sur la lumière normale (dite aléatoire) qui se compose d'une multitude de polarisations. Par contre si un rayon polarisé linéairement est envoyé à travers un cristal (lame quart d'onde), une des composantes (la composante rouge dans l'exeple) est retardées: nous obtenons une polarisation circulaire. Notez qu'un second passage par une lame quart d'onde retransforme la polarisation circulaire en polarisation linéaire.

La mesure du posemètre n'est plus faussée car le posemètre reçoit un mix de polarisations (comme s'il s'agissait de lumière non-polarisée). En fait, la lumière polarisée circulairement agit comme de la lumière non-polarisée.

En pratique, un filtre polarisant de type “CP” (Circular Polarisation) se compose d'un filtre polarisant normal (pour privilégier une polarisation) suivi d'un filtre bi-réfringent (pour éliminer la polarisation). Ces filtres ont un coté objet (le filtre polarisant) et un coté appareil photo. Utilisé à l'envers, le filtre fonctionne comme un filtre gris (ND: neutral density), mais comme la lumière qui en sort est polarisée, ce filtre peut dérégler le fonctionnement du posemètre.

Si tu as plus d'une optique pour ton reflex (chaque optique ayant bien évidemment un diamètre différent), choisis l'optique la plus grand-angulaire. Le filtre polarisant sera le plus souvent utilisé pour la photographie de paysages.

Les optiques dont l'objectif tourne lors de la mise au point ne peuvent pas être utilisées. Il s'agit généralement des optiques vendues en kit avec l'appareil. L'objectif tourne lors de la mise au point, faussant ainsi le réglage de l'effet de polarisation.

Avantages

Inconvénients

Le filtre peut produire des déformations (les couleurs perçues ne sont pas les couleurs réelles).

Utilisation: la bague ne doit pas être tournée sur plus de 90° (l'effet obtenu se répète).

Comme tu peux le voir sur les photos, un filtre polarisant peut rendre le ciel plus interessant en faisant mieux apparaitre les nuages. Les réflections sur les tuiles du toit noir sont réduites, ainsi que celles sur le sable. En cas de temps couvert, il est possible d'éliminer la ligne d'horizon.

Le premier filtre (le plus près du sujet) doit être un filtre polarisant linéaire, le second un filtre polarisant circulaire (pour éliminer la polarisation à l'entrée du reflex)