• L'éclair du flash sur l'appareil photo déclenche un flash séparé. Ce flash supplémentaire (flash esclave ou slave) sert par exemple à éviter les ombres.
• L'appareil photo déclenche un flash séparé. Un émetteur est monté sur la griffe porte-flash.

Canon ST-E2 PocketWizard Cactus trigger

Le ST-E2 a également des inconvénients:

• Il ne peut commander que des flashes Canon à fonction slave (avec récepteur infra-rouge). Le flash basique de Canon ne peut ainsi pas être utilisé.
• La pile utilisée ne se trouve que dans le commerce spécialisé.
• Le flash Speedlite 580EX peut également commander des slaves (et même 3 groupes au lieu de deux). (*)
• Le système utilise des rayons infra-rouges. Les flashes doivent donc se voir et les récepteurs doivent être tournés vers l'émetteur. La portée est limitée à 15m au maximum.

Un autre système utilise un émetteur-récepteur (il faut un émetteur et autant de récepteurs qu'il y a de flashes). Le système le plus connu est le Pocket Wizard qui est parfaitement compatible avec le système Canon. L'automatisme est ainsi maintenu. Le pocket wizard utilise des ondes radio, ce qui augmente la portée du système. La portée effective est en fait limitée par le rayonnement électrique du flash même. Emballer le flash dans du papier d'aluminium mis à la terre augmente la portée du système.

Le système Cactus est souvent vendu sur les sites online genre ebay. La qualité “made in China” est très variable. L'émetteur ne fait qu'envoyer l'impulsion de déclenchement, donc pas de mesure TTL possible. Le système Cactus est compatible avec toutes les marques (sauf Sony, qui n'utilise pas une impulsion de déclenchement classique). Il faut un seul émetteur et un récepteur par flash à commander.

J'ai travaillé avec une télecommande Cactus Trigger associé à un flash à réglage de puissance automatique (Vivitar 2500). L'avantage est le fonctionnement tout automatique: il suffit de régler l'appareil photo et de reprendre les paramètres sur le flash automatique. J'ai eu plus à me plaindre du manque de fiabilité du système cactus made in China que de l'exposition, qui était correcte sur pratiquement toutes les photos. Informations sur les différentes sortes de flashes.

Il existe aussi des détecteurs de flash simples (ou flash esclaves) qui réagissent à l'éclair principal et commandent le flash auquel il sont connectés. Il faut un récepteur par flash à commander. La portée est limitée à quelques mètres, mais un montage en cascade est possible: l'appareil photo déclenche le premier flash, qui fait fonctionner le second flash et ainsi de suite. Le fonctionnement en mode TTL n'est plus possible.

Un petit flash esclave dans du plastique et tu as un flash d'appoint idéal pour éviter les ombres derrière le sujet.

Le mode TTL n'est plus possible, car le préflash d'évaluation fait se déclencher tous les flashes, qui n'ont alors plus d'énergie pour le flash principal. Toutes les photos sont extrèmement sous-exposées. Il faut régler la puissance manuellement (éventuellement en déplacant les flashes) et jouer sur le diaphragme. Le temps de pose doit être fixe (traditionellement 1/125), vu que c'est l'éclair du flash (extrèmement court) qui détermine le temps de pose.

Même le flash Speedlite 580EX qui dispose de tous les automatismes peut fonctionner en mode manuel et servir à déclencher les esclaves. Il est alors possible de régler manuellement la puissance, de 100% à moins d'1% (attention; flasher continuellement à 100% épuise les batteries du flash en quelques minutes).

Mais il est aussi possible d'utiliser un petit flash sans marque comme master: les petits flashes sont généralement plus pratiques car ils pèsent moins!

L'éclair du flash principal est détecté par un phototransistor, ici un OC71 dont la peinture a été grattée. Ah! le temps béni des transistors au germanium qui coûtaient une fortune! Un OC71 pouvait travailler sous maximum 10V et la dissipation devait être limitée à 125mW. Il était possible d'obtenir un OCP71 (version phototransistor) qui était encore plus cher, mais en fait il s'agissait d'un simple OC71 sans peinture.

Le circuit qui suit le phototransistor amplifie l'impulsion lumineuse et commande un thyristor pour déclencher le flash d'appoint. Le circuit contient aussi une bouche d'asservissement qui stabilise le courant dans le phototransistor à 500µA quelle que soit la lumière ambiante: c'est avec ce courant que le phototransistor est le plus sensible à l'éclair du flash de déclenchement.

Tous les transistors sont intrinsèquement sensibles à la lumière (c'est ce principe qui est utilisé dans les capteurs). Les transistors modernes en boitier plastique ou métallique fermés ne sont pas sensible à la lumière et ceux équipés d'une lentille ne le sont que d'un côté (un vrai OC71 fait bien mieux l'affaire!)