Pour les exemples, j'utilise les codes Sony, Canon et Sigma: vous verrez qu'il n'y a que peu de différences. Les deux premiers codes chiffrés sont toujours standardisés.

2-2.8 ouverture maximale de l'objectif.

On dit que l'objectif “ouvre à 2.8”. Plus la valeur est petite, et plus l'objectif est lumineux. Il ne s'agit pas d'une échelle linéaire: une optique qui ouvre à ƒ/2 est 4× plus lumineuse qu'une optique qui ouvre à ƒ/4. Les ouvertures forment ainsi une série, avec chaque valeur suivante deux fois moins lumineuse que la précédente:
1 - 1.4 - 2 - 2.8 - 4 - 5.6 - 8 - 11 - 16 - 22.
Certaines optiques affichent une valeur intermédiaire (voir plus bas chez Canon), par exemple 3.5. Si deux valeurs sont affichées, séparées par un tiret, la première indique l'ouverture maximale en grand-angle, la seconde en télé. Plus les valeurs sont basses, et plus l'optique est lumineuse (donne des photos acceptables quand il y a peu de lumière).

7.1 - 51 distance focale.

La seule chose que cela t'apporte ici est le zoom (7.1 ×), car Sony utilise un capteur de taille réduite. Converti en focales compatibles, cela te donne un zoom 28-200 (le capteur est 4× plus petit que celui d'une reflex classique). Un 28-200 est un zoom qui van du grand-angulaire au télé, la référence "moyen angle" est 35 à 50mm. Les optiques de moins de 15mm sont très grand angulaire (fish eye) et plus de 200mm il s'agit d'un téléobjectif à fort grossisement, nécessitant un statif.

T*

Code propre à Sony (en fait Carl Zeiss) qui indique que l'optique a reçu une couche anti-reflets. Il s'agit d'un symbole historique, plus qu'un signe de qualité, mais il est un fait que Carl Zeiss utilise le T uniquement sur ses meilleures optiques. En fait, T veut simplement dire... transparant. Un verre qui a une couche anti-reflet est plus transparant qu'un verre ordinaire.

Carl Zeiss

Cela n'indique pas nécessairement que l'optique a été fabriquée par Carl Zeiss, mais qu'elle répond au cahier de charge de la firme.

EF Electro Focus

Il s'agit de la monture Canon (lancée en 1987), compatible avec tous les boitiers. Tous les boitiers Canon ont une mise au point électronique, ce qui n'est pas toujours le cas chez les autres fabricants où la mise au point est actionnée par un système de vis. La mise au point électronique est plus rapide car le moteur est intégré à l'optique.

EF-S est une adaptation pour les boitiers à taille de capteur réduit. ces boitiers ont également un miroir de visée plus petit, ce qui permet de reculer l'optique (Le “S” vient de Short Back Focus). En général, la qualité des optiques EF-S n'est pas à la hauteur de celle des optiques classiques: c'est comme si Canon a décidé de ne fabriquer que des optiques bas de gamme sous la mention EF-S. Dans les optiques grand-angulaire, le choix EF-S est le bon: ces optiques profitent du fait de la courte distance au capteur. Les optiques EF-S ne peuvent être utilisées que sur un boitier adapté, contrairement aux optiques EF qui peuvent être utilisées sur tous les boitiers.

18-55mm distance focale

Plus le nombre est élevé, et plus l'optique est télé. Il est nécessaire de multiplier la focale optique par le crop factor pour obtenir la focale effective (champs de visée). La focale effective de cette optique est de 29-88: il s'agit d'une optique normale.

ƒ/3.5-5.6 ouverture maximale

L'objectif a une ouverture maximale qui diminue quand on zoome: c'est généralement le signe d'une optique bon marché.

USM mise au point par moteur ultrasonique.

Ce moteur est plus rapide qu'un moteur classique et surtout permet une mise au point manuelle sans débrancher l'autofocus. Les moteurs USM sont disponibles en deux variantes: les micro-moteurs (il s'agit de moteurs plus petits que les moteurs classiques mais utilisant toujours des engrenages) et les moteurs annulaires "ring type" (sans engrenages). Les optiques haut de gamme utilisent toujours un moteur "ring type".

L indication de qualité chez Canon ("red label").

Le "L" nous vient des ancètres; le L était une indication des optiques utilisant du verre asphérique permettant une plus haute luminosité et une meilleure netteté. Maintenant, il s'agit d'une indication de qualité. Les optiques L ont une meilleure finition. Les réglages tournent plus souplement. La qualité optique est plus élevée. Les optiques L ne sont pas nécessaires si tu travailles avec un boitier d'entrée de gamme (500D ou équivalent).

MACRO

Les optiques MACRO sont construites pour permettre des plans très rapprochés. Une véritable optique macro a un facteur de grossissement de 1× (un objet d'1mm est projeté à la même grandeur sur le capteur). Souvent il s'agit de "pseudo-macro" ou de "macro-commercial" avec un facteur de grossissement de 0.5 ou même de 0.2×. Les optiques macro-macro n'ont pas de zoom.

IS

La stabilisation permet d'éviter le bougé quand on utilise un temps de pose plus long. En principe, le temps de pose doit être la moitié de la distance focale (donc 1/250 si l'optique a une focale de 100mm). La stabilisation permet d'augmenter le temps de pose à 1/50 dans des circonstances identiques. La stabilisation ne permet pas d'éviter le bougé du sujet (pour cela il faut une optique plus lumineuse).

Deux systèmes sont en concurrences: la stabilisation dans le boitier "sensor shift" (comme chez Sony et Olympus), ce qui rend d'un coups toutes les optiques stabilisées et la stabilisation dans l'optique (Canon).

LD (Low Dispersion), UD (Ultra low Dispersion) et DO Diffractive optics

Les optiques "Low dispersion" utilisent du verre au fluorite pour réduire les aberrations chromatiques. Les optiques DO utilisent un principe tout différent (la diffraction au lieu de la réfraction) qui produit des erreurs chromatiques de valeur inverse. Une optique comprenant une lentille DO et une lentille classique a un gain plus élevé et une aberration chromatique moindre. La qualité optique des lentilles DO n'est pas meilleure que celle des optiques ordinaires.

Le descriptif est basé sur les codes Sigma 50-150 ƒ/2.8 EX DC APO HSM et sur ceux du Sigma 50 ƒ/1.4 EX DG HSM Sigma 24-70 ƒ/2.8 EX DG HSM En language courant, on évite les attributs (EX DC, HSM) et on se limite au principal: Sigma 24-70 ƒ/2.8

50-150mm 50mm

L'optique van d'une focale normale à un petit télé. Il s'agit de valeurs pratiques pour la portraiture. Le 50mm est une valeur "normale" et il vaut mieux travailler avec une bonne optique à du 150mm qu'avec une mauvaise à du 300mm. L'image prise avec un 300mm bon marché est si floue qu'il n'est pas possible de voir les détails, tandis qu'il est possible d'agrandir l'image prise avec un bon 150mm.

L'optique Sigma 50 ƒ/1.4 a une focale fixe (pas de zoom).

ƒ/2.8 ƒ/1.4

Le diaphragme maximal reste identique quel que soit la focale, un signe que nous avons une optique haut de gamme. C'est surtout dans la région téléobjectif que nous avons besoin d'un grand diaphragme pour éviter les bougés. Une ouverture de ƒ/2.8 à 50mm est idéale pour les portraits.

L'optique Sigma 50mm ƒ/1.4 est extrèmement lumineuse avec son ouverture maximale de ƒ/1.4. L'optique produit de bons clichés au diaphragme maximal (ce que la concurrence n'arrive pas à faire). La qualité optique est excellente à partir de ƒ/2.0: il y a peu d'optiques qui ont un tel piqué à un tel diaphragme. Les aberrations chromatiques et le vignettage sont limités.

II

Il s'agit de la seconde version de l'optique, qui est maintenant disponible en de nombreuses montures (Sigma est surtout un fabricant d'optiques).

APO

L'optique est apochromatique (en fait: toutes les optiques le sont plus ou moins). L'optique produit peu de déformations chromatiques (dans les coins, le rouge et le vert —ou d'autres teintes— est décalé l'un par rapport à l'autre).

EX

Indique la série professionnelle. Cela se remarque à la fabrication: le boitier est solide et les anneaux de mise au point et zoom bougent de façon souple. L'optique ne se rallonge pas quand on zoome: c'est un signe de qualité car cet effet de pompe aspire les poussières. La série EX est comparable à la série L de Canon. Attention: maintenant le code EX est réservé exclusivement aux optiques professionelles avec diaphragme maximal fixe sur toutes les focales (certaines optiques ont ainsi perdu leur code "EX" alors que la fabrication et la qualité optique est excellente).

DC DG

Les optiques DC (Digital Camera) sont uniquement compatibles avec les boitiers à capteur de taille réduite. Contrairement aux optiques EF-S (Canon), les optiques DC peuvent être montées sur un boitier full size (par exemple Canon 5D) où l'image produite a les coins très sombres. L'avantage d'une optique DC est qu'elle peut être plus petite, tout en étant très lumineuse: l'optique 50-150 ƒ/2.8 est plus lumineuse que l'optique EF 70-200 ƒ/4 de même taille.

Sigma utilise la dénomination DG (digital grade) pour les optiques qui peuvent être montées sur des boitiers normaux.

HSM

Moteur ultrasonique (Hyper Sonic Motor) pour la mise au point. La mise au point est rapide et précise car les pas que le moteur effectue sont microscopiques. Il n'y a pas d'engrenages (tous les moteurs Sigma sont de type "ring type"). Il est toujours possible de corriger manuellement la mise au point sans devoir débrayer le moteur. Le HSM est l'équivalent du USM chez Canon.

OS (pas d'application)

Optical Stabilizer, correspondant au IS (image stabilizer) chez Canon et au VR (Vibration Reduction) chez Nikon.

RF en IF (pas d'application)

Rear Focus et Inner Focus: la mise au point s'effectue par le déplacement de lentilles internes, contrairement au "unit focussing" où c'est toute l'optique qui bouge et au "front focussing" où c'est la lentille frontale qui bouge. L'avantage est une mise au point plus rapide car les masses à déplacer sont moindres (et il faut les déplacer sur une plus courte distance). Les optiques "front focussing" ont souvent une lentille frontale qui tourne lors de la mise au point, ce qui rend l'utilisation de filtres polarisants pratiquement impossible.

Et pour terminer: Panasonic NV-MC10

• Un diaphragme de ƒ/1.2: très lumineux car les capteurs de l'époque ne sont pas très sensibles.
• Un zoom de 6×, ce qui était pas mal pour l'époque (je parle de 1985!). Et de plus un zoom électrique ET manuel avec un vrai levier (quel luxe!). Le capteur utilisé était un “2/3 de pouce” (il s'agit de la diagonale du cône de lumière), le 9-54mm correspond à du 27-112mm si on se reporte aux reflex.
• Un réglage automatique et manuel (avec bague) de la mise au point. Pour faciliter la mise au point, le capteur est monté sur un élément piezo-électrique qui vibre au début de la mise au point: ainsi le caméscope sait directement dans quel sens il doit faire tourner le moteur de mise au point. Un système qui n'est dépassé que par le télémètre à champ coupé (qui effectue une mesure directe de la distance par triangulation).