Les optiques sont des composants techniques qui sont généralement achetées en remplacement de l'optique de base qui ne satisfait plus. L'acheteur sait ce qu'il recherche: une meilleure qualité optique, une optique plus lumineuse, un fonctionnement de l'auto-focus plus rapide...

Il y a une corrélation entre la qualité de l'optique et son prix (ce qui n'est pas nécessairement le cas pour les autos, les bose lifestyle et les apples). Quand tu achètes un bose lifestyle, tu paies le service commercial, les vendeurs et le design. Quand tu achètes une optique, un oscilloscope ou un poste à souder les composants montés en surface, tu paies les ingénieurs; tu paies pour les spécifications.

Une bonne optique est donc nécessairement chère. Les optiques à la fois bon marché et très bonnes n'existent pas, mais il existe des optiques qui sont adaptées à tes besoins. Pas besoin d'acheter une optique très chère pour prendre des photos de vacances.

Les marques alternatives bon marché (par exemple Tamron 18-200) sont généralement moins bonnes que les optiques équivalentes de marque (Canon et Nikon 18-200), ces optiques étant déjà un compromis.

Je me limite ici aux optiques Canon et Sigma, que je connais très bien, les ayant essayées chaque dans des test comparatifs (j'en possède également bon nombre).

Un inconvénient du systeme EF est qu'il n'y a plus de bague de diaphragme. Il est donc pratiquement impossible d'utiliser une optique EF sur un boitier d'une autre marque, car il est impossible de réduire le diaphragme.

Canon 20D avec EF 85mm ƒ/1.8 USM Canon 20D EF 100mm ƒ/2.8 MACRO USM Canon 50D avec Sigma 50 ƒ/1.4 DG EX HSM

Le terme “prime” est surtout utilisé dans les pays anglo-saxons.

Actuellement, on obtient pratiquement d'aussi bons résultats avec des zooms, pour peu qu'ils s'agissent de zooms limités. Une grande luminosité n'est plus aussi nécessaire, car les capteurs modernes ont une sensibilité plus élevée que le film argentique (1600ISO au lieu de 400ISO, valeurs où le bruit de fond ou grain n'est pas dérangeant). Peu de photographes amateur utilisent une optique à focale fixe.

Une optique à focale fixe est meilleur marché qu'un zoom, et est donc un choix possible pour les débutants. Mais la facilité d'utilisation est minimale ce qui pourrait en dérouter bon nombre. J'ai deux optiques à focale fixe (EF 100 ƒ/2.8 MACRO USM et Sigma 50mm ƒ/1.4 DG EX HSM). J'utilise la première pour sa fonction macro et la seconde pour sa grande luminosité.

Un inconvénient des reflex, c'est qu'ils ne permettent pas une fonction macro. Cette déficience est causée par la distance minimale entre le capteur et l'optique, requise par le miroir de visée. Les appareils compacts n'ont pas ce problème, les lentilles pouvant pratiquement toucher le capteur. Pour avoir une fonction macro avec un reflex, il faut donc nécessairement utiliser une optique spécialisée (qui a une focale fixe). Il est à noter que l'optique EF 100 ƒ/2.8 MACRO USM permet une distance normale entre objet et optique (une quinzaine de cm): il ne faut pas placer l'optique tout contre le sujet (comme c'est le cas avec les appareils compacts).

Quelques optiques à focale fixe interessantes: (Les liens renvoient vers la partie néerlandaise du site, mais les photos parlent d'elles mêmes et en toutes les langues)

• EF 100mm ƒ/2.8 MACRO USM, de par sa possibilité macro. L'agrandissement est d'1×, un objet d'un centimètre est projecté sur le capteur au même format.

• EF 50mm ƒ/2.5 COMPACT MACRO, optique bon marché idéale pour les étudiants en photographie. L'optique très lumineuse permet une profondeur de champs réduite. L'agrandissement macro est de 0.5×.

• Sigma 50mm ƒ/1.4 DG EX HSM, une optique extrèmement lumineuse, idéale pour la portraiture et les conditions difficiles. Le piqué est extraordinaire à partir de ƒ/2.8 et excède la résolution du capteur (15Mp) à ƒ/4.

Canon 20D avec EF-S 10-22mm ƒ/3.5-4.5

Pour les grand-angulaires, je recommande l'utilisation d'optiques specifiques adaptées au format du capteur réduit (EF-S) si vous disposez d'un tel reflex. Ces optiques EF-S profitent du fait que le miroir de visée est plus petit pour reculer les lentilles (et réduire les distortions). De ce fait, une optique EF-S ne peut jamais être montée sur un boitier classique. Le nom EF-S provient de Electro Focus Short back-focus

Quelques optiques grand-champs interessantes:

• EF-S 10-22mm ƒ/3.5-4.5 USM, qualité exceptionelle et aberration chromatique (purple fringing) limitée
• EF 17-40mm ƒ/4 L USM si vous disposez d'un boitier avec capteur de format classique.

Canon 20D avec EF 24-70mm ƒ/2.8L USM Canon 5D MkII avec EF 24-105L IS USM Canon 20D avec EF 28-135mm ƒ/3.5-536 IS USM

La plupart des optiques de base tombent dans cette catégorie car ce sont les distances focales les plus faciles à utiliser par les photographes amateur. Ce sont les optiques les plus souvent demandées et elles peuvent avoir une bonne qualité tout en étant de prix abordable.

Les liens renvoient vers les descriptions et photos en néerlandais. Je dispose de toutes les optiques qui ont une description détaillée.

L'optique EF 24-70mm ƒ/2.8L USM est souvent considérée comme optique de référence pour la portraiture, de part de sa grande luminosité. Maintenant, on tend à lui préférer une optique plus versatile. J'ai utilisé cette optique pendant une année, mais je ne l'ai jamais aimée. L'optique pèse lourd (surtout dans le budget et en vacances!) et n'atteint son piqué maximum que vers ƒ/4. Pourquoi acheter une optique ƒ/2.8 si le piqué recherché n'est atteint que vers ƒ/4?

L'optique EF 24-105mm ƒ/4L IS USM est l'optique de base vendue avec les nouveaux Canon 5D MkII. C'est une optique haut de gamme digne du sigle "L". Le stabilisateur compense la moindre luminosité et permet de travailler avec un temps de pose plus long. C'est une optique très interessante si vous pouvez l'acquérir en kit ou à prix réduit (par exemple si le magasin a vendu un Canon 5D MkII sans optique et qu'il dispose d'une optique sans emballage).

Le EF 28-135 f3.5-5.6 IS USM est une bonne optique de base qui coûte le tiers de l'optique précédente. La finition n'est pas aussi parfaite et la qualité optique moyenne, mais elle n'a pas de grands défauts. C'est une optique polyvalente idéale en vacances. La qualité maximale d'une optique n'est que rarement requise (les pages web et les impressions en format 10×15 cm ne nécessitent pas une résolution optique maximale). Montée sur un boitier à capteur normal, on remarque que les coins sont flous.

Nous passons maintenant aux optiques qui ne peuvent être montées que sur des boitiers à format de capteur réduit.

L'optique EF-S 18-55 ƒ/3.5-5.6 est l'optique de base qui a souvent été vendue en kit. Les dernières versions disposent d'un stabilisateur d'image (pas vraiment nécessaire avec ces distances focales moyennes), mais toujours pas d'un moteur de mise au point USM. L'optique produit des déformations chromatiques en grand angulaire et la qualité de l'image est moyenne, donc bien meilleure que ce que les apparences pourraient faire penser. L'objectif tourne lors de la mise au point, donc pas de filtre polarisant possible.

Le EF-S 17-85 ƒ/4-5.6 IS USM est une meilleure optique. Comme l'image est plus nette, les déformations chromatiques sont nettement plus visibles! Le zoom est plus important, mais la luminosité réduite (ƒ/5 à 35 mm, c'est pas fameux!)

Le EF-S 18-200 ƒ/3.5-5.6 IS est une optique à éviter. Cette optique est vendue en kit avec le Canon 50D, mais ne le met absolument pas en valeur. Ce superzoom produit des images vraiment floues; n'importe quelle autre optique ferait mieux l'affaire!

Canon 20D avec EF 70-200mm ƒ/4 L USM Sigma 50-150 ƒ/2.8

L'optique EF 70-200mm ƒ/4L USM est la meilleure optique en ce qui concerne le rapport qualité/prix. Les images sont spectaculaires et l'optique n'est jamais prise en défaut (même sur un boitier haut de gamme comme le 5D MkII). Cette optique se décline également avec la fonction IS (pas vraiment nécessaire si l'optique est utilisée pour photographier des évènements sportifs) et avec diaphragme de ƒ/2.8 (nettement plus chère et lourde). Cette optique est une des rares qui permettent de suivre un motard sur un circuit de course.

Le Sigma 50-150 ƒ/2.8 est une optique lumineuse qui ne peut être utilisée que sur un boitier à taille de capteur réduite. Cette optique est disponible pour la plupart des marques (controler à l'achat!). La qualité de l'image est bonne et devient excellente pour peu qu'on ferme le diaphragme à ƒ/3.5. C'est l'optique que j'utiise le plus souvent en portraiture car cette distance focale permet d'éviter les déformations (photographe trop près du modèle).

Le EF 55-200 ƒ/4.5-5.6 est une optique souvent vendue avec certains Canons (en complément du 18-55). C'est une optique qui est nettement meilleure que l'optique superzoom 18-200. La luminosité est réduite et l'optique ne dispose pas d'un stabilisateur ni d'un moteur USM, mais les images ne sont pas mauvaises. La mise au point correcte fait parfois défaut en lumière atténuée.

A noter les optiques catadioptriques (dotées d'un miroir comme un télescope). Ces téléobjectifs de grande focale sont en fait des optiques relativement petites et maniables du fait des miroirs qui concentrent la lumière. Seul Sony fabrique une optique catadioptrique specifique (pour sa gamme α). C'est la seule optique équipée de la mise au point automatique et même de filtres gris (ND) amovibles (car le diaphragme est fixe). Pour les autres marques (Canon, Nikon,...), il faut se rabattre sur des marques peu connues dont la qualité n'est pas garantie. La caractériqtique principale d'une photo prise avec une optique catadioptrique est le fait que les objets hors focus ont une déformation annulaire au lieu de circulaire (surtout visible avec les sources lumineuses).