Il s'agit d'un chargeur pratiquement universel qui peut charger, décharger et tester presque tous les accus ronds, des accus aux formats standard AAA, AA, C et D, mais également aussi les formats des accus lithium.

Tout d'abord la liste des chimies que le chargeur peut traiter:

• NiMH Nickel-Metal Hydride
  Ce sont les accus les plus connus, ils ont une tension au repos de 1.2V (parfois 1.25V) et on les trouve principalement au même format que les piles alcalines. C'est la version moderne des accus NiCd.

• NiCd Nickel-cadmium
  Ces accus ne peuvent normalement plus être vendus à cause du cadmium (leur capacité est d'ailleurs assez faible en comparaison des accus NiMH). On trouve encore de tels accus dans certaines applications (par exemple éclairages de secours). Ces accus résistent assez bien à une charge continue.

• NiZn Nickel-zinc
  Des accus qui ont mauvaise réputation car ils n'étaient pas fiables. Un test en 2026 devra indiquer si ces accus sont devenus meilleurs.

• RAM Reusable alkaline-manganese
  La version rechargeable des piles alcalines classiques. La formulation est légèrement différente pour permettre la recharge, mais la durée de vie dépend du taux de décharge. On peut espérer 30 cycles si la batterie n'est pas déchargée à plus de 50%. Peu interessant car on ne peut pas utiliser la capacité totale de la pile. Cette fonction peut être utilisée pour tester la capacité effective d'une pile alcaline (mais évidemment après le test la pile est bonne pour la poubelle).

• Eneloop Low Self Discharge
  Il ne s'agit pas d'un type différent, il s'agit d'accus NiMH améliorés pour mieux garder la charge. La capacité est un peu moindre que celle des accus NiMH classiques, mais dépasse leur capacité restante au bout d'un mois de stockage.

• Li-ion Lithium-ion
  Les accus lithium standard, qu'on peut charger à 4.2V au maximum, la tension médiane est de 3.6 à 3.7V. On trouve de plus en plus ce type d'accu car il permet de stocker une énergie plus importante grâce à la tension plus élevée. La capacité (exprimée en Ah) n'est pas plus élevée qu'un accu NiCD.

• LiFe Lithium-iron-phosphate
  Une technologie différente des accus lithium normaux, la tension de charge est de maximum 3.7V et la tension au repos est de 3.2V. On utilise ce type d'éléments dans les accus LFP 12.8V. Chimie beaucoup moins dangereuse que les accus lithium classiques.

• Li-ion 4.35 Lithium ion 4.35
  Des accus au lithium qui peuvent être chargés jusqu'à 4.35V, permettant un stockage d'énergie plus important. Chargés avec un chargeur lithium normal la capacité est d'environ 90% en comparaison d'une charge à 4.35V. Ne pas utiliser une tension de charge de 4.35V avec un accu lithium classique: il peut surchauffer et même prendre feu.

• LTO Lithium titanate
  La technologie lithium la plus fiable avec une tension de repos de 2.4V. N'est utilisée que pour certaines applications professionelles. Très longue durée de vie et peut fournir un courant important. Utilisations spécifiques dans le domaine médical et en aéronautique.

Et maintenant, nous pouvons passer à la description du chargeur à proprement parler.

Différence avec le Powerex

Contrairement à mon ancien chargeur, ce chargeur utilise un courant constant et non un courant pulsé. Un courant pulsé est recommandé dans beaucoup de cas: il réduit la stratification et permet de raviver les accus usés (mon chargeur Powerex permet également une charge à courant constant pour réveiller les anciens accus si la charge pulsée n'est pas possible). Il vaut mieux charger certains accus avec un courant plus élevé (0.5C environ), mais ce courant plus élevé risque de chauffer l'accu, ce qui n'est pas bon pour sa durée de vie. Un chargement pulsé a les avantages des deux systèmes: une pointe de courant élevée pour remettre l'accu en forme et un courant moyen suffisamment bas pour ne pas chauffer trop fort l'accu.

Comme la charge et la décharge se fait à courant constant, l'indication de la tension est plus correcte. Le Powerex indique la tension pendant l'impulsion de charge ou de décharge, et la tension est soit trop élevée, soit trop basse. L'indication de la capacité correspond mieux à la capacité effective (sauf si vous utilisez les accus en décharge à courant élevé (flashes électroniques)). La capacité indiquée sur le Poxerex est de 90% de la capacité effective, mais ce n'est pas un problème en pratique si on utilise toujours le même chargeur pour les mesures: la capacité absolue n'est pas interessante, bien la comparaison avec d'autres accus et la diminution de la capacité au fil des années.

Le chargeur accepte différents formats d'accus, mais cela veut dire que tous les formats ne font pas nécessairement un contact parfait. La plupart des accus au format AAA et AA doivent être maintenu à quelques mm de hauteur du coté du pôle negatif pour assurer un bon contact. Cela a comme inconvénient que la mesure de la température de l'élément n'est pas correcte, or c'est justement très important pour ces petits accus: le chargeur détecte plus ou moins bien le type de chimie, mais pas le format et ces petits accus risquent d'être chargés trop fort.

Au bout de 24h il semble que le processeur se bloque: la communication bluetooth se bloque et il n'est plus possible de transferer les données d'une opération vers le smartphone.

L'image à droite (application sur téléphone portable) montre que 4 accus sont en charge. L'indication "Mode" indique l'opération générale (cela peut par exemple être un cyclage composé d'une charge, décharge et recharge), tandis que l'indication "Status" indique l'opération actuelle.

La seconde image montre les détails pendant ou après la charge. Il s'agit d'une charge complète, on voit que la tension diminue légèrement en fin de charge.

L'indication de la température n'est pas très correcte car l'accu ne fait pas contact avec le capteur. Pour avoir un bon contact électrique il ne faut pas placer l'accu au fond du compartiment.

Il est possible de programmer un léger courant de maintient pour garder l'accu chargé. Ce n'est pas nécessaire avec les accus de type eneloop qui gardent leur charge pendant des mois (et surtout pas pour les accus lithium).

Programmation

Première remarque: il est très difficile de paramétrer à partir du chargeur même, j'ai directement installé l'application pour smartphone.

Je recommande d'utiliser des programmes: vous pouvez en définir jusqu'à 30 (et leur donner un nom, ce qui est important!).

Un inconvénient c'est qu'un programme s'applique à un port ou à tous les ports à la fois. Si un programme est en cours sur un des ports (par exemple recharge normale) et qu'on sélectionne un autre programme pour un autre port, mais que ce programme a été défini pour tous les ports, les ports qui effectuent déjà un programme changent aussi. Il n'est pas possible de définir un programme sans préciser les ports et de n'indiquer les ports que par après: c'est un port ou tous les ports, à indiquer lors de la programmation.

La seule solution c'est de définir le même programme, mais avec chaque fois un numéro de port différent. J'ai ainsi 4 programmes, mais qui utilisent déjà 16 des 30 positions disponibles:

• [1] [2] [3] [4]: charge d'accu's NiMH format AAA (250mA)
• [5] [6] [7] [8]: charge d'accu's NiMH format AA (500mA)
• [9] [10] [11] [12]: décharge d'accu's NiMH format AAA (100mA)
• [13] [14] [15] [16]: décharge d'accu's NiMH format AA (200mA)

Un autre petit problème c'est que appuyer sur le bouton pour sélectionner un élément arrête la charge/décharge et effacte les valeurs (combien de mAh?). On est automatiquement tenté d'appuyer sur ce bouton pour accéder aux détails de l'élément. On peut redémarrer la charge ou la décharge en appuyant sur enter sur le chargeur, mais la charge recommence à partir de zéro (avec perte de la charge déjà effectuée).

Le fonctionnement concret du chargeur (avec images de l'application pour smartphone) se trouve ici.

Chargeur universel
SkyRC MC3000

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