Appareil compact

L'obturateur est électronique. Ce que vous entendez quand vous prenez une photo est soit le diaphragme, soit un petit haut-parleur qui imite le bruit d'un vrai appareil photo. A part le diaphragme qui règle l'ouverture, il n'y a pas de parties mobiles dans l'appareil lors de la prise de la photo. Le diaphragme combine les fonctions d'obturateur (il se referme quand l'appareil n'est pas en fonction pour protéger le capteur) et de diaphragme.

L'appareil compact avec son unique capteur est lent à mettre au point. la méthode utilisée se base sur le calcul du contraste (quand la mise au point est bonne, l'image est la plus contrastée). Cette méthode est approximative, et si l'image est floue, l'appareil ne sait pas si l'objet se trouve plus près ou plus loin. La vitesse de mise au point est limitée à la vitesse d'échantillonage du capteur.

Le capteur de l'appareil compact reçoit l'image comme elle sera enregistrée. Ce capteur peut ainsi effectuer une bonne balance des blancs et régler correctement l'exposition à partir d'une image réelle.

Un appareil compact a au mieux un porte-flash (hot shoe). Il n'est pas possible de changer d'optique et comme la durée de vie commerciale d'un appareil photo compact est limitée, le nombre d'accessoires spécifiques est aussi limité. Il est rare de trouver une lentille de conversion (X 0.5 grand-angles ou X 2 télé)

Certains appareils compacts deviennent de plus en plus perfectionnés et reprennent des fonctions qui à l'origine n'étaient disponibles que sur les reflex (par exemple les capteurs avec fonction Dual Pixel AF): la mise au point est rapide et souple et peut continuer quand on filme.

Reflex

L'obturateur est electro-mécanique. L'obturateur est situé juste contre le capteur et se compose de deux rideaux. Le premier s'ouvre et laisse passer la lumière, puis le second se referme et interrompt à nouveau les rayons. A partir d'une certaine vitesse, le second rideau commence déjà à se refermer alors que le premier n'est pas encore complètement ouvert. Ce mode de fonctionnement nécessite l'utilisation d'un flash special qui fournit une lumière pendant tout le temps que se déplacent les rideaux (flash high speed).

Le fait de ne pas utiliser un obturateur électronique est favorable à la qualité de l'image (faible bruit de fond). L'obturateur électronique est le plus grand consommateur d'énergie sur le capteur et son fonctionnement échauffe le capteur. Le Canon 20D est ainsi équipé d'un obturateur électronique, mais celui-ci n'est pas utilisé. Certains appareils reflex comme le Nikon D40 utilisent un obturateur électronique pour les hautes vitesses, de cette manière un flash "high speed" n'est pas nécessaire.

Le reflex utilise un système de capteurs très évolués basés sur le principe du télémètre à champ coupé (stigmomètre). Ce système permet de déterminer la position exacte de l'objet par rapport à la mise au point actuelle et permet de suivre un objet en mouvement rapide (par exemple une moto roulant à grande vitesse). Un avantage pour le reflex! Le nombre de capteurs de mise au point est limité (par exemple 7): la mise au point n'est possible qu'à l'endroit où se trouve un capteur.

Le reflex utilise un nombre de capteurs indépendants du capteur principal pour le calcul de l'exposition. La balance des blancs est calculée à la fin du processus, quand les données du capteur sont transformées en fichier JPEG. La balance des blancs n'est pas effectuée pour les fichiers RAW ou DNG (digital negative).

Un reflex peur recevoir de nombreuses optiques (de la marque ou d'une marque spécialisée comme Tamron ou Sigma). l'utilisation d'un flash externe est recommandé à la place du flash interne qui ne vaut rien.

Pour le portrait, un reflex n'est pas absolument nécessaire; un compact de bonne facture peut faire l'affaire. L'important est une bonne optique très lumineuse (ƒ/2.5 ou mieux) pour pouvoir prendre des photos en intérieur sans avoir besoin de flash, mais aussi pour limiter la profondeur de champ. La lenteur du compact n'a que peu d'importance pour la prise de photos statiques et le compact a généralement peu de problèmes avec la balance des blancs.

Lors de situations moins favorables (photographer un défilé de mode par exemple), l'avantage du reflex saute aux yeux: beaucoups plus rapide, moindre bruit de fond. Il faut cependant que l'appareil soit équipé d'une bonne optique (focale 70-200 et ouverture de ƒ/4 au minimum). L'appareil ne fait pas le poids avec son optique de base.