Un reflex peut être équipé d'une optique spéciale: une optique catadioptrique.

Nous avons plusieurs systèmes optiques pour obtenir une longue focale:

• les téléobjectifs classiques à lentilles (optiques dioptriques ou réfractives)
• les réflecteurs purs (réflecteur de Newton) et
• les optiques catadioptriques qui combinent des réflecteurs et des lentilles classiques.

• L'avantage qui saute aux yeux quand on regarde les schémas est que le chemin optique replié sur lui-même permet de réaliser des optiques plus courtes. Mais ce n'est pas le seul avantage.

• Contrairement aux miroirs de la salle de bain (qui sont ces dernières années très souvent utilisés en "portraiture"), la réflection s'effectue sur la face avant du verre (la lumière ne traverse donc pas le verre), ce qui élimine totalement une série de déformations comme la dispersion (effet arc-en-ciel qui oblige à corriger les optiques par des lentilles apochromatiques) et les réflections internes, inévitables à chaque passage air-verre, même si chaque lentille a reçu un coating. Les images sont ainsi plus nettes.

• L'optique qui utilise moins de verre, est plus courte, pèse moins et est donc plus agréable à utiliser.

• Les optiques catadioptriques coutent moins cher qu'une optique classique à focale équivalente, par exemple 300€ au lieu de 3000€.

Les optiques catadioptriques sont utilisées là où une focale importante est nécessaire: la photographie d'astres vcélestes et la photographie d'animaux sauvages. Les distances focales vont de 500 à 1000mm et ces optiques pèsent moins qu'un petit télé. Les observatoires doivent obligatoirement utiliser un miroir, il n'est pas possible de fabriquer des lentilles d'un diamètre de plusieurs mètres.

Les optiques catadioptriques sont souvent classées comme étant de moindre qualité, or ce n'est absolument pas le cas. Intrinsèquement, ces optiques peuvent obtenir une meilleure qualité lumineuse que les optiques dioptriques. Les miroirs peuvent avoir une courbure sphérique plus facile à réaliser techniquement. Les optiques réfractives doivent être compensée pour éviter diverses erreurs et ont donc besoin de lentilles supplémentaires et/ou de lentilles asphériques.

Ces optiques ont également des inconvénients:

• La focale est fixe (mais c'est le cas pour toutes les longues focales).

• Ces optiques ne sont pas très lumineuses (une valeur de ƒ/8 est courante), mais c'est aussi le cas avec les optiques dioptriques à longue focale.

• Il n'y a pas de diaphragme et la mise au point est souvent manuelle (optiques catadioptriques généralistes), bien que la mise au point des reflex peut fonctionner avec de telles optiques (à cause du principe du télémètre, une optique catadioptrique à ƒ/8 se comporte comme une optique à ƒ/5.6, permettant la MAP automatique). Certaines optiques catadioptriques compensent le manque de diaphragme par un filtre ND amovible.

• L'arrière plan se compose d'anneaux au lieu de taches floues. Pour la photographie, il faut s'arranger à avoir un arrière plan qui ne dérange pas trop.

• Les grands fabricants (Canon, Olympus, Nikon,...) se sont retirés du marché des optiques catadioptriques. De ce fait il ne reste que de petits fabricants, dont la qualité de production est souvent inconnue.

• Les optiques ont souvent une couche anti-reflets simple qui, si elle élimine assez bien les reflets internes peut affaiblir certaines couleurs et en priviliéger d'autres. D'autres défauts optiques peuvent être présents: coins plus foncés et manque de contraste.

J'ai essayé l'optique et je suis très content du résultat. L'optique est très légère, ce qui rend le maniement plus aisé. En cas de photographie en extérieur, cette optique est moins sensible au vent latéral qu'une optique réfractive qui est bien plus longue et lourde. En fait, l'appareil est plus maniable qu'avec l'optique 24-70 ƒ/2.8 (SAL-2470Z)

La qualité optique est très bonne, les images sont tout aussi nettes que celles d'une optique classique et si on fait attention à l'arrière plan on peut éviter le bokeh annulaire. La mise au point est très rapide et est possible dans toutes les circonstances.

Miroir de Mangin

Par contre, certains systèmes optiques utilisent la réflection sur la surface arrière d'une lentille (miroir de Mangin). Ce système permet d'éviter les aberrations des lentilles classiques (aberrations sphériques). Souvent on utilise un miroir à réflection avant et un miroir de Mangin, et comme çà tout le monde est content.

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