Les optiques Canon ne peuvent pas être utilisées sur d'autres boitiers:

• La commande est purement électronique, ce qui est surtout gênant pour le diaphragme, qui ne peut être réduit.
• Le tirage mécanique est relativement court, ces optiques ne peuvent pas produire une image nette (même s'il existerait une bague d'interface). Le contraire est par contre possible: on peut monter des optiques à monture M42 sur un boitier Canon; et même des optiques Nikon sur un boitier Canon.

Un inconvénient du systeme EF est qu'il n'y a plus de bague de diaphragme. Il est donc pratiquement impossible d'utiliser une optique EF sur un boitier d'une autre marque, car il est impossible de réduire le diaphragme.

Je reprend ici les codes de l'optique de base EF-S 18-55 ƒ3.5-5.6 IS.

EF Electro Focus

Il s'agit de la monture Canon (lancée en 1987), compatible avec tous les boitiers. Tous les boitiers Canon ont une mise au point électronique, ce qui n'est pas toujours le cas chez les autres fabricants où la mise au point est actionnée par un système de vis. La mise au point électronique est plus rapide car le moteur est intégré à l'optique.

EF-S est une adaptation pour les boitiers à taille de capteur réduit. ces boitiers ont également un miroir de visée plus petit, ce qui permet de reculer l'optique (Le “S” vient de Short Back Focus). En général, la qualité des optiques EF-S n'est pas à la hauteur de celle des optiques classiques: c'est comme si Canon a décidé de ne fabriquer que des optiques bas de gamme sous la mention EF-S. Dans les optiques grand-angulaire, le choix EF-S est le bon: ces optiques profitent du fait de la courte distance au capteur. Les optiques EF-S ne peuvent être utilisées que sur un boitier adapté, contrairement aux optiques EF qui peuvent être utilisées sur tous les boitiers.

EF-M est une nouvelle monture pour les appareils non-reflex (appareils compacts avec optique interchangeables). Ces appareils utilisent un capteur de même dimension que le système EF-S, mais il n'y a plus de miroir. Un écran LCD sert pour les prises de vues. Ce système permet l'utilisation d'optiques EF et EF-S à condition d'utiliser un adaptateur.

18-55mm distance focale

Plus le nombre est élevé, et plus l'optique est télé. Il est nécessaire de multiplier la focale optique par le crop factor pour obtenir la focale effective (champs de visée). La focale effective de cette optique est de 29-88: il s'agit d'une optique normale.

ƒ/3.5-5.6 ouverture maximale

L'objectif a une ouverture maximale qui diminue quand on zoome: c'est généralement le signe d'une optique bon marché.

USM Ultra Sonic Motor: mise au point par moteur ultrasonique et
STM Stepper Motor: utilisé dans les optiques destinées à la vidéo.

Les moteurs USM sont disponibles en deux variantes: les micro-moteurs (il s'agit de moteurs plus petits que les moteurs classiques mais utilisant toujours des engrenages) et les moteurs annulaires "ring type" (sans engrenages). Ce moteur est plus rapide qu'un moteur classique et surtout permet une mise au point manuelle sans débrancher l'autofocus (dans la version "ring type" uniquement). Les optiques haut de gamme utilisent toujours un moteur "ring type".

Notons l'apparition d'un type STM (STepper Motor) qui est un moteur pas-à-pas, une version simplifiée de l'USM utilisé entre autre dans les optiques EF-M. La mise au point est plus lente, mais ne produit pas de à-coups, ce qui dérange moins en vidéo. Le système STM n'utilise plus de commande manuelle directe à partir de la bague: la bague transmet un signal à l'électronique qui commande le moteur. Cette pratique (“focus-by-wire”) est utilisée par de nombreux fabricants.

L indication de qualité chez Canon ("red label").

Le "L" nous vient des ancètres; le L était une indication des optiques utilisant du verre asphérique permettant une plus haute luminosité et une meilleure netteté. Maintenant, il s'agit d'une indication de qualité. Les optiques L ont une meilleure finition. Les réglages tournent plus souplement. La qualité optique est plus élevée. Les optiques L ne sont pas nécessaires si tu travailles avec un boitier d'entrée de gamme (500D ou équivalent).

MACRO

Les optiques MACRO sont construites pour permettre des plans très rapprochés. Une véritable optique macro a un facteur de grossissement de 1× (un objet d'1mm est projeté à la même grandeur sur le capteur). Souvent il s'agit de "pseudo-macro" ou de "macro-commercial" avec un facteur de grossissement de 0.5 ou même de 0.2×. Les optiques macro-macro n'ont pas de zoom.

IS

La stabilisation permet d'éviter le bougé quand on utilise un temps de pose plus long. En principe, le temps de pose doit être la moitié de la distance focale (donc 1/250 si l'optique a une focale de 100mm). La stabilisation permet d'augmenter le temps de pose à 1/50 dans des circonstances identiques. La stabilisation ne permet pas d'éviter le bougé du sujet (pour cela il faut une optique plus lumineuse).

Deux systèmes sont en concurrences: la stabilisation dans le boitier "sensor shift" (comme chez Sony et Olympus), ce qui rend d'un coups toutes les optiques stabilisées et la stabilisation dans l'optique (Canon).

LD (Low Dispersion), UD (Ultra low Dispersion) et DO Diffractive optics

Les optiques "Low dispersion" utilisent du verre au fluorite pour réduire les aberrations chromatiques. Les optiques DO utilisent un principe tout différent (la diffraction au lieu de la réfraction) qui produit des erreurs chromatiques de valeur inverse. Une optique comprenant une lentille DO et une lentille classique a un gain plus élevé et une aberration chromatique moindre. La qualité optique des lentilles DO n'est pas meilleure que celle des optiques ordinaires.