Un système optique qui a une ouverture de ƒ/0.3 à ƒ/0.6 alors que la limite théorique d'une optique est d'environ ƒ/0.6
C'est donc en théorie une optique très lumineuse avec une profondeur de champ extrèmement faible, permettant d'isoler le sujet de son entourage. Mais une telle optique ne peut pas être réalisée directement, il faut utiliser un subterfuge. Le système optique est toujours sous forme de projet bien que des prototypes existent déjà, le lancement se fait sur Quickstarter, ce qui n'inspire pas vraiment confiance.
Le constructeur utilise deux astuces différents pour arriver à l'ouverture théorique de ƒ/0.3.
Profondeur de champ
Pour arriver à la profondeur de champ très importante, le fabricant utilise une astuce bien connue: l'utilisation d'un capteur au format 8×10' (20×25cm), ce qui correspond à un grand format en photographie argentique. C'est même la limite supérieure de ce qui est considéré comme "grand format".L'optique utilisée a une focale de 500mm et une ouverture de ƒ/4.5; ce sont les caractéristiques de l'optique si on aurait utilisé un capteur grand format. Avec une telle focale et une ouverture de ƒ/4.5 on obtient une profondeur de champ très limitée qu'il n'est pas possible d'obtenir avec un capteur de taille normale (reflex numérique).
Mais il n'y a pas de capteur de taille 20×25cm dans l'appareil, de tels capteurs coutent une fortune et ne sont utilisés que dans des applications très spécifiques (capteurs photographiques dans des satellites). L'image réelle est formée sur un verre dépoli et photographiée par un appareil photo (non fourni). Une alternative très bon marché au capteur énorme qui aurait autrement été nécessaire.
Luminosité élevée
On arrive à une luminosité élevée via un autre subterfuge. En concentrant l'image réelle au format 20×25cm sur une surface de 24×36mm on produit une image plus petite, mais plus lumineuse. Et c'est ainsi que l'ouverture passe de ƒ/4.5 à ƒ/0.6 et la focale de 500mm à 65mm (ce qui est une focale optimale pour les portraits). La focale est fixe et selon les photos qu'on trouve sur le site du fabricant il semble également que l'optique ait une ouverture fixe: on ne voit pas de réglage du diaphragme.L'appareil n'est qu'un système purement mécanique. On monte un appareil photo existant de l'autre coté de l'optique et cet appareil va photographier limage réelle. Il faut un appareil qui puisse photographier le verre dépoli à courte distance (en pratique environ 10cm). Cela exclut la plupart des appareils reflex dont la distance de mise au point est généralement de 15cm ou plus, sauf avec certaines optiques macro spécifiques. On pourrait également utiliser une bague de macrophotographie qui rend l'optique myope.
Les caractéristiques de l'appareil photo et de l'optique utilisée ne jouent plus: l'appareil photo ne sert qu'a photographier l'image qui est déjà formée. On peut tout aussi bien utiliser le capteur d'un smartphone: le type de capteur n'a aucune influence sur les caractéristiques optiques de l'image enregistrée.
Avantages et inconvénients du système
Le complément optique F-Zero permet de travailler comme si on avait une optique extrèmement lumineuse tout en utilisant un système relativement bon marché (2000€ est très bon marché pour un boitier grand format).Le système n'a pas d'appareil photo, il se compose d'une optique, d'un verre dépoli et d'un support pour un appareil photo. En fait, c'est une sorte d'adaptateur comme un complément d'optique. 2000€ c'est payer très cher pour pas grand chose. Le système semble extrèmement rudimentaire, surtout quand on doit faire la mise au point.
La mise au point est totalement mécanique et il faut utiliser l'image fournie par l'appareil photo attaché. La MAP se fait par déplacement de l'optique par rapport au verre dépoli et sur le prototype il ne semble pas y avoir de vis de mise au point. La construction ressemble plus à ce qu'un amateur averti aurait pu réaliser dans son garage, pas à un appareil à 2000€.
Le fabricant ne précise pas quelle optique il utilise (marque et type), uniquement la focale et l'ouverture. Cela n'inspire pas trop confiance.
Le système est extrèmement volumineux et est difficile en utilisation courante. Le boitier fait environ 50cm de long. C'est un gadget très cher qu'on utilisera une fois et puis plus jamais.
Influence du verre dépoli
Le verre dépoli réduit la netteté de l'image, diminue le contraste et produit des bords un peu plus foncés. La luminosité élevée de l'image se perd également, l'ouverture photométrique τ est bien plus élevée que 0.3. Cela ne sert à rien d'utiliser un appareil photo extrèmement performant, car la qualité finale de l'image est déterminée par l'image réelle produite sur le verre dépoli. L'image manque de piqué comme avec une optique soft focus, mais cela ne dérange pas trop pour les portraits.L'utilisation d'un verre de visée dans un reflex est généralement limité au cadrage et à la mise au point. Cela n'a pas grande importance que l'image n'est pas très lumineuse et que les bords sont plus foncés: cette image n'est utilisée que par l'opérateur. Quand la photo est prise le miroir se relève et l'image est envoyée au capteur.
C'est non seulement pour avoir une profondeur de champ très réduite que le verre de visée est si grand: c'est également pour limiter la dégradation de l'image causée par le grain inhérent du verre dépoli.
Optique F-Zero
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