Nous donnons ici une liste des différents types d'appareils photo, du plus simple au plus compliqué

L'utilisation de l'appareil photo d'un smartphone est décrit ici (comment utiliser au mieux l'appareil).

Les appareils super-compacts et compacts sont en perte de vitesse: il est possible d'obtenir un résultat équivalent avec la caméra d'un téléphone portable.

Il existe des cinéastes qui utilisent la fonction vidéo des reflex: on dispose en effet de nombreuses optiques adaptées à toutes les conditions, les appareils ont de nombreux réglages qu'un caméscope classique n'a plus (le réglage du diaphragme, si important!) et grâce au grand capteur, les images sont excellentes.

Ce sont les appareils qui donnent la meilleure qualité, mais il faut pour cela utiliser de bonnes optiques. L'optique standard 18-200 souvent vendue avec les appareils Canon n'est pas à la hauteur (la résolution optique est trop faible en comparaison du nombre de pixels du boitier).

La différence de prix se remarque au nombre de fonctions, à la facilité des menus (on dirait que les ingénieurs prévoyent spécialement des menus à la con pour les modèles basiques). La fabricant s'attend à ce que les appareils les moins chers soient achetés par des amateurs qui n'utilisent que les fonctions de base d'un appareil photo, tandis que les appareils plus chers ont une pléthore de fonctions.

Il y a deux grandes classes de reflex: ceux avec capteur de taille normale (correspondant à la taille n'un négatif photographique) et ceux avec un capteur plus petit.

• Les reflex à capteur de taille normale sont souvent très chers et le boitier est également plus grand. Le capteur qui est plus grand produit de meilleures images (moins bruitées), mais la différence avec un bon appareil à capteur de taille réduite est minime.
• Les APN a capteur de taille réduite permet l'utilisation d'optiques adaptées (un peu plus petites), il s'agit de la série EF-S chez Canon et DC chez Sigma. Le facteur est 1.5× (Nikon), 1.6× (Canon) ou 2× (Format Four Thirds).

Les grands formats utilisaient un plan film au lieu d'une bobine: il faut donc charger l'appareil entre chaque prise de vue. Cela n'est plus nécessaire avec les dos numériques.

Certains appareils (surtout les chambres photographiques grand format) permettent un effet de bascule ou de décentrement, surtout utilisé pour la photographie de batiments, d'œuvres d'art, etc. Un effet équivalent peut être obtenu avec certaines optiques "tilt & shift" qui se montent sur un reflex normal.ue dans l'agrandisseur. Ce système ne permet évidemment pas de compenser les défauts de netteté dans les parties extrèmes.