Le temps est bien révolu qu'un appareil photo pouvait fonctionner sans pile. Voici une liste des différentes technologies utilisées.

• Les batteries alkalines peuvent être rechargées un petit nombre de fois.
• La technologie lithium permet aussi bien des batteries rechargables et non-rechargeables.
• La technologie des batteries nickel-zinc (rechargeables) n'est pas encore suffisamment évoluée et seules les batteries non-rechargeables sont disponibles.

Batteries lithium spécifiques. Toutes ont la même forme, mais elles ne sont pas compatibles d'un appareil à l'autre.

Le but est de pouvoir vendre une batterie supplémentaire avec chaque appareil vendu (je recommande l'achat d'une seconde batterie). Cela va d'ailleurs si loin, que Sony a modifié le code du processeur dans les batteries (infolithium) pour éviter l'utilisation de batteries alternatives. Un appareil Sony refuse de fonctionner si la batterie n'est pas de Sony. Au bout de quelques mois, le code est déchiffré et des batteries concurentes peuvent malgré tout être utilisées.

J'ai testé quelques batteries alternatives. Au début, la capacité semble moindre, mais au bout de quelques cycles il n'y a plus de différence entre les batteries d'origines et les batteries alternatives. Une seconde batterie est un plus, car les batteries au lithium ont une durée de vie limitée (quelques années ou 200 charges complètes).

Certains appareils fonctionnent à la fois comme chargeur et comme appareil normal, tandis que dans l'autres cas, il est fait usage d'un chargeur séparé. Dans le premier cas, cela veut dire qu'il est impossible d'employer l'appareil tant que la batterie est en charge, ce qui est problématique dans le cas d'un shooting intensif (une batterie est en recharge pendant que la seconde est utilisée). Ici aussi, Sony est le mauvais exemple de la classe. Il est possible d'acheter un chargeur indépendant, mais son coût est prohibitif.

Les appareils bon marché fonctionnent avec des piles classiques, dans le but de réduire le coût (pas de chargeur, pas de batteries). L'utilisateur doit soit utiliser des piles classiques, soit des accus de type NiMH. L'utilisation d'u pack NiMH (chargeur + set de 4 piles) est une bonne chose.

Les flashes (même ceux de marque) n'utilisent pas le même système au lithium comme pour les appareils photos. Pourquoi ne pas utiliser ces batteries (qui sont vendues avec une marge bénéficiaire très importante)? La raison est bien simple: seul un accu NiMH est capable de fournir suffisamment d'énergie pour recharger le flash en quelques secondes (le petit flash intégré n'a pas besoin de beaucoup d'énergie). Aucune batterie au lithium n'est en mesure de fournir un courant d'une telle intensité de façon répétée.