Chaque type d'accu a besoin d'un chargeur adapté. Les chargeurs les plus omniprésents sont les chargeurs pour batteries NiMH et ils existent sous différentes formes: chargeurs lents, rapides, intelligents, super-rapides.

Les batteries au lithium doivent nécessairement être rechargées par des chargeurs adaptés sous peine de faire exploser la batterie. La batterie contient un système de monitoring (au moins la température, parfois la charge) qui est en communication avec le chargeur.

Chaque marque utilise 2 éléments lithium dans les batteries, mais les batteries ne sont pas compatibles entre elles car elles ont chacune une forme de boitier différente. Et pourtant, dans chaque boitier, il y a exactement les mêmes sortes d'éléments (il y a très peu de fabricants d'accus au monde).

Un système qui m'a souvent aidé est un chargeur de voiture. Il existe aussi bien pour les accus classiques de format AA/LR6 que pour les modèles les plus courants d'accus au lithium. Ce n'est pas la première fois que je pars d'urgence, alors que je n'ai pas eu le temps de recharger les accus. Une recharge est possible en route: un traject courant permet de charger un accu à plus de 50%, ce qui est suffisant pour un petit shoot. Puis on va à un second endroit, et j'ai de nouveau la possibilité de recharger les accus.

La charge s'effectue selon le procédé “float”: ce sont les accus les plus déchargés qui profitent le mieux du temps limité. Une charge à 50% est possible en moins d'1 heure, mais pour une charge complète il faut compter 3 heures.

Un chargeur lent et un chargeur relativement rapide. Le chargeur lent utilise un courant constant de 60mA. Le Ladezeit (temps de charge) est devenu 60 heures si tu recharges des batteries de 2500mAh. Ce chargeur rapide recharge les batteries avec un courant de de 360mA, pour passer ensuite à un courant d'entretien plus faible (non spécifié).

• Les chargeurs lents: ils chargent les batteries avec un courant très faible (de l'ordre de 50mA pour les chargeurs du temps des accus NiCd de 550mAh). Les accus peuvent rester pratiquement continuellement en charge. Il est a noter que la capacité des accus a fortement augmenté avec le temps, et maintenant il faut environ 3 jours jours pour recharger un accu au NiMH récent (alors que ces chargeurs ont été conçus pour charger un accu NiCd en 14 heures).

  La charge lente n'est pas nocive pour les accus, mais il est recommandé de limiter la charge à une semaine maximum (pour éviter la cristallisation de l'électrolyte et une réduction de la capacité). Une forte décharge (par exemple utilisation dans un flash) réduit les cristaux et ravive l'accu.

• Chargeurs avec minuterie: ces chargeurs chargent d'abord avec un fort courant, puis passent à une charge d'entretien. Ces chargeurs ne tiennent pas compte de l'état initial de la batterie et peuvent ainsi l'endommager en chargeant trop fort. Si les accus deviennent chauds, c'est qu'ils sont pleins et le courant superflu est dissipé sous forme de chaleur. Une partie de l'électrolyte se perd sous forme de gaz qui s'échappe par les ouvertures de sécurité, ce qui limite la capacité de l'accu.

  Les chargeurs avec minuterie les plus anciens sont devenus relativement innofensifs, de par l'augmentation de la capacité des accus: même un courant de départ élevé n'est plus aussi nocif.

• Chargeurs intelligents: ces chargeurs ne se basent pas uniquement sur le temps de charge, mais tiennent aussi compte de la température (une augmentation de la température indique que la batterie est chargée et n'accepte plus d'énergie) et/ou du changement de tension qui accompagne la fin de charge.

  Ces chargeurs sont en théorie capable de déceler la fin de la charge, mais s'il fait très froid ou si les accus sont anciens, le changement de tension en fin de charge n'est plus perceptible. Les chargeurs intelligents sont pour cela aussi équipés d'une minuterie.

• Chargeurs super-rapides: ils permettent de recharger un accu en moins d'une heure. Ces chargeurs sont à éviter autant que possible. La charge forcée d'une batterie déjà pleine est funeste. Le chargeur peut occasionner des dégats dès le début de la charge, alors qu'il n'a pas encore détecté que la batterie était déjà plein;e.