Les modes d'exposition sont sélectionnés par le bouton PASM (Program-Aperture-Shutter-Manual). Les appareils compacts n'ont plus cette fonction, jugée trop complexe à utiliser. De plus, la plage de réglage d'un diaphragme de compact est très limitée. Certains appareils photo permettent d'adapter automatiquement la sensibilité du capteur aux circonstances (auto-ISO).

Program (P)

L'appareil photo prend les décisions en ce qui concerne l'exposition, en sélectionnant l'ouverture et le temps de pose. Ces valeurs ne sont pas choisies au hasard: l'appareil essaie d'utiliser une ouverture moyenne (là ou l'optique produit les images les plus nettes) et un temps de pose en correspondance avec la focale utilisée (temps de pose plus court avec une longue focale pour éviter le bougé).

Aperture priority (Av: aperture value)

L'utilisateur sélectionne l'ouverture et l'appareil photo règle le temps de pose. Ce mode est souvent utilisé en portraiture et en macro-photographie car il permet de jouer avec la profondeur de champ.

Shutter priority (Tv: time value)

L'utilisateur sélectionne le temps de pose et l'appareil règle le diaphragme. Ce mode est utilisé en cas de photographie sportive pour sélectionner un temps de pose qui permette de figer l'action, tout en gardant un effet de vitesse (sports moteurs où l'arrière plan défile avec le bolide)

Manual

L'utilisateur règle le diaphragme et le temps de pose. Ce mode est utilisé en cas de photographie au flash, aussi bien en studio (où on joue sur la puissance des flashes de studio et sur l'ouverture) ou avec flash télécommandé (où on détermine le pourcentage de lumière naturelle et de flash). C'est le mode créatif par excellence, dès qu'on utilise des flashes.

Le mode manuel est utilisé dans les situations suivantes:

• En cas d'utilisation du flash: le flash va fonctionner avec une intensité telle qu'il va normaliser l'exposition. Le mode manuel permet de définir la balance lumière naturelle/lumière du flash.

• Dans les situations où le posemètre intégré risque de donner une mesure fausse (scènes très faiblement éclairées où un temps de pose très long est necessaire).

• Si on désire une exposition identique pour une série de photos (réalisation d'un panorama)

• Si la scène est très fortement contrastée et contient à la fois des éléments sous-exposée et sur-exposés. Le posemètre ne sait pas sur quoi se baser.

• en mode manuel où l'appareil photo modifie la sensibilité selon les paramètres d'ouverture et de temps de pose sélectionnés et
• en mode priorité à l'ouverture où l'appareil va augmenter le gain quand le temps de pose devient trop long en comparaison de la focale.

• Portrait: ouverture maximale (si possible) pour avoir un arrière plan le plus flou possible
• Sport: temps de pose le plus court possible pour avoir des photos sans flou de bougé.
• Nuit: légère sous-exposition pour avoir une image réaliste
• Paysage: diaphragme moyen pour avoir une image la plus nette possible, augmentation du contraste

La molette PASM tend à disparaitre, surtout sur les modèles qui ont un capteur de petite taille: en effet, il n'y a alors plus de réglage du diaphragme possible, puisque même à l'ouverture maximale le diaphragme est très petit. Il ne reste alors plus que les modes scéniques.

Camera modes

(modes de fonctionnement)

Bouton de réglage du mode d'exposition