Photographie » Technique » Retouches sur ordinateur » Augmenter le contraste local

Notre vision est chimique (et non électronique) et s'adapte automatiquement à la dynamique élevée d'une scène normale. Notre vision traite le contraste à petite échelle, comme si l'image était composée d'une multitude de petites images corrigées localement. C'est dire que la vision naturelle a une longueur d'avance sur la vision électronique.

Tout comme le "masque flou", l'augmentation du contraste local a un équivalent en photographie argentique. Normalement, le bain de développement doit être secoué à intervalles régulier pour assurer l'apport local de révélateur (produit de développement).

En effet, là où l'image est formtement exposée, le développement sera plus intense, produisant un zone où le réactif est épuisé (zone rouge). Ce nuage peu actif va diminuer le développement local, permettant ainsi de faire apparaitre des détails dans une zone qui aurait été noire sur le négatif. Cet effet est appellé effet compensateur.

Le “masque flou” n'est absolument pas comparable à l'augmentation du contraste local. Les deux méthodes (manipulations du film photographique) sont totalement différentes, mais l'effet est également différent:

• Le masque flou augmente l'acutance d'une image (pour compenser la perte de détail causé par une optique). Si la transition s'effectue sur 3 pixels, nous avons les valeurs numériques suivantes:
  

  100	100	100	100	130	160	190	200	200	200	200
  Le masque flou va rendre l'image subjectivement plus nette en augmentant l'effet de transition.
  100	100	80	60	110	160	180	240	220	200	200

  
  La transition s'effectue maintenant sur 7 pixels au lieu de 3, mais l'image “semble” plus nette.

• L'augmentation du contraste local a un autre but: il s'agit de faire apparaitre des détails dans les parties sombres ou claires en compensant l'exposition locale, détails qui seraient autrement invisibles car comprimés dans la partie sombre ou claire de l'image.

Lors de l'impression, le pilote va déplacer toutes les valeurs vers le milieu de la gamme, permettant ainsi d'imprimer des tons clairs et foncés. L'image devient moins contrastée, mais cela est compensé par une augmentation du contraste local: les détails dans une partie foncée sont rendus plus clairs, et les détails dans une partie claire sont rendus plus foncés.

Le pilote de l'imprimante effectue cette correction quand la fonction "optimaliser l'impression" est sélectionné. Maintenant vous savez à quoi cette fonction sert!

L'opération du masque flou et l'augmentation du contraste local utilisent tous deux la même opération Photoshop, mais avec des paramètres différents:

• Pour la fonction masque flou, on utilise un petit rayon (quelques pixels au maximum) et un gain de 200% ou plus. On augmente l'accutance ou perception de netteté.
• Pour augmenter le contraste local, on utilise un rayon de 10 à 50 pixels et un gain limité à 100%.

Augmenter le contraste local ou effectuer un masque flou doit toujours se faire sur le canal de lumimance (transformer d'abord l'image en mode Lab) pour éviter les fausses couleurs. Ces fausses couleurs apparaissent sur la seconde image où l'opération a été effectuée sur le canal RGB au lieu du canal de luminance.