Si vous voulez imprimer un livre avec vos photos ou réaliser un dépliant à de nombreux exemplaires, vous pouvez faire appel à une centrale d'impression.

Print on Demand

Les procédés utilisés diffèrent: une impression laser pour les textes, une impression à jet d'encre pour les livres de photos. Il s'agit d'imprimantes de type "rotatives" où le papier arrive en rouleaux et est coupé au format demandé.

Centrales d'impression pour particulier

Le passage via une centrale d'impression a encore d'autres avantages: l'impression de grandes séries est plus rapide (et souvent moins cher qu'utiliser l'imprimante inkjet de bureau avec du papier de type photo).

La qualité d'impression via une centrale est plus stable: quand il faut remplacer une cartouche d'encre, il peut y avoir de légères variations dans l'intensité des couleurs. C'est surtout le cas lors d'impressions monochromes (où l'imprimante utilise malgré tout de l'encre de couleur, même pour imprimer du gris). La tonalité peut également être différente en début d'impression et au bout d'une dixaine de pages, quand la tête d'impression a chauffé.

Par contre, on ne sait pas vraiment à quoi s'attendre quand on envoie ses photos à une centrale d'impression. Souvent les photos sembles plus claires et éclatantes quand elles sont regardée à l'écran (c'est normal). Si vous avez la possibilité, imprimez quelques photos chez vous avec votre imprimante normale et puis faites imprimer les mêmes photos: vous verrez les différences à l'impression et vous pourrez compenser en conséquence avant d'envoyer les photos à la centrale.

Travaillez de préférence avec une entreprise spécialisée dans la réalisation de livre de photos comme Pixum: ces firmes ont leur propre centrale d'impression et vous êtes sûrs de toujours avoir la même qualité d'impression. Aucun risque qu'une seconde commande soit plus claire ou ait une dominante couleurs.

Ne faites pas appel à des magasins généralistes comme Kruidvat ou Hema. Ces entreprises n'impriment pas eux même les photos mais font appel à des sous-traitants. Il est possible que la firme fasse appel à différents sous-traitants: une seconde commande peut être dirigée vers une autre centrale d'impression avec un résultat légèrement différent. Pris séparément, on ne remarque pas la différence, mais elle est notable si on met les deux livres l'un à coté de l'autre.

Gimp et Gamma

Pour savoir quelle valeur de gamma vous devez utiliser, il faut faire une impression de test et controler le rendu de votre écran avec les photos que vous avez fait imprimer et que vous venez de recevoir par la poste. C'est assez normal que les photos imprimées sont plus foncées: il s'agit d'un procédé soustractif qui est complètement différent du procédé additif que l'écran utilise. De plus il se produit un "dot gain" (engraissement): l'encre bave toujours un peu.

Sortes de papier

Il est aussi possible d'utiliser un format de 9cm ou 13cm (regardez sur le site de la centrale d'impression).

Le développement chimique n'est plus utilisé: le papier de type "photographique" est du papier spécial qui absorbe correctement l'encre par son couchage transparent. Les papiers mats ou satinés utilisent le même procédé d'impression, mais avec une couche supérieure différente. Voici en gros les types de papier, du papier le plus mat au papier le plus brillant:

• Papier mat: il s'agit de papier couché, la couche supérieure est une fine couche de kaolin avec des additifs.

  Le rendu est très bon mais un peu terne. Ce papier est moins marqué par les empreintes de doigts et est recommandé pour les brochures qui passent entre de nombreuses mains. C'est un papier qui est à sa place dans les endroits fortement éclairés (dépliants et brochures dans un magasin). Les textes sont très bien rendus.

• Papier satiné: c'est du papier brillant qui a reçu un léger traitement de surface pour rendre le papier moins réfléchissant.
• Le papier lustré est du papier mat qui a reçu un calandrage plus poussé pour rendre la surface plus unie.

  Le papier satiné est normalement plus brillant que le papier lustré, mais les entreprises ne s'accordent pas eux-mêmes sur le type de papier. Le type de papier est utilisé comme argument publicitaire et pas pour définir le type de papier. Les couleurs sont plus contrastées qu'avec du papier mat, mais sans avoir des réflections spéculaires comme avec le papier brillant.

• Papier brillant: la couche de surface est transparente et absorbe l'encre. Les couleurs sont éclatantes et le contraste est élevé. La couche supérieure peut être une sorte de silica (satiné à moyennement brillant) ou de la gélatine (plus brillant). Les deux couchages sont transparents mais absorbent l'encre de façon différente cela joue un rôle lors de l'impression.

  Le papier à la gélatine est souvent appellé "papier photo" (les émulsions photo étaient composées de couches de gélatine). Après l'impression, la gélatine est recouverte d'une sorte de vernis transparent pour stabiliser la gélatine (elle à tendance à coller aux doigts et à absorber l'humidité: sans vernis elle gondole très fort à l'humidité). Le papier "brillant photo" est le type de papier le plus brillant.

  Les papiers brillants rendent moins bien les textes, qui semblent plus maigres. C'est du à l'algoritme d'impression qui fait maigrir les caractères pour compenser l'effet buvard du papier (qui apparait sur les photos, mais qui est également appliqué aux textes alors que ce n'est pas nécessaire dans le dernier cas)

Tramage visible

Chez Pixum, l'impression sur "papier premium" produit un tramage classique (à modulation d'amplitude) qui donne un effet d'oofet haut de gamme, tandis que l'impression sur "papier photo" produit un tramage aléatoire (à modulation de fréquence) qui ressemble plus à un tirage chimique.

Grammage

Chez Pixum il est possible de commander une sorte de nuancier des papiers contenant des feuillets imprimés reprenant les qualités de papier disponibles. Le nuancier n'est pas gratuit, mais le prix est retranché d'une première commande.