Les technologies des piles
saline, alkalines, lithium
Piles électriques
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Nous décrivons ici les différentes sortes de piles non rechargeables. La différence est parfois floue, car les piles alkalines peuvent être rechargées. Les piles classiques sont utilisées principalement dans les appareils qui ne consomment pas beaucoup de courant (horloges, télécommandes, petites radios)

Sortes

Ever Ready
Les piles zinc-carbone (salines) ne peuvent pas fournir un courant important
mais "reprennent des forces" entre deux utilisations
Les piles salines sont toujours basées sur le principe de la pile de Leclanché: une tige de carbone au milieu, une solution saline et une électrode extérieure en zinc. Le carbone est entouré d'un dépolarisateur (le dioxide de manganèse) pour capter l'hydrogène qui se libère à la surface du carbone. Pendant la décharge, l'électrode en zinc est attaquée, ce qui fait que ces piles peuvent couler quand elles sont vides.

Les piles salines classiques sont utilisées de préférence dans les appareils qui ne consomment pas beaucoup de courant. La tension chute rapidement si un gros consommateur est utilisé, mais la tension remonte entre deux utilisations. Dans certains cas, ce sont les seules piles utilisables, car la tension d'1.2V des accus est trop basse pour entrainer les aiguilles d'une horloge. dans ce cas, il faut obligatoirement une tension d'1.5V. La capacité d'une pile de format AA est d'environ 1000mAh. Ces piles sont maintenant remplacées par les piles alkalines.

Les piles alkalines utilisent pratiquement le même système, mais les électrodes ont changé de place: au centre il y a maintenant une tige de zinc et le carbone est placé à l'extérieur. Le boitier est maintenant en tole d'acier inoxydable. Les deux points faibles sont ainsi éliminés: la grande surface du carbone permet un courant plus important, et le zinc placé au centre peut être consummé totalement. Commes les piles ne fuient théoriquement plus, on a pu remplacer la solution saline par une solution alkaline, meilleure conductrice.

Les piles alkalines peuvent ainsi fournir un courant bien plus important. La tige de zinc qui ne sert plus de boitier peut être utilisée dans son entier: la capacité d'une pile alkaline est ainsi nettement plus importante: environ 2500mAh

Notez l'existence de piles dites “industrielles” qui sont en fait de simples piles alkalines vendues sans blister. Ce sont exactement les même piles que tu trouves dans le commerce courant, des mesures électriques (courbe de décharge) le prouve. Ces piles ont une mention "vente dans le commerce de détail interdite", qui sert surtout à différencier ces piles “professionnelles” des piles “amateur”. Un truc commercial qui a du succès, puisque des utilisateurs signalent que “ces piles fonctionnent bien mieux”, alors qu'il n'y a aucune différence entre ces piles et les piles que tu trouves dans le commerce.

Toutes ces piles (alkalines et surtout salines) ne peuvent pas fournir un courant important (nécessaire dans les appareils photo). L'appareil photo fonctionne un certain nombre de fois et puis se bloque. Les piles ne peuvent pas fournir le courant demandé. Et pourtant, ces piles soit-disant mortes peuvent encore servir un an dans une télécommande.

Recharger les piles alkalines

En pratique, les piles alkalines peuvent être rechargées un certain nombre de fois (une centaine au maximum) tant que la pile n'a pas été déchargée à fond. La capacité diminue au fur et à mesure des cycles. La recharge s'effectue avec un chargeur lent pendant environ 24 heures selon l'état de charge. Pas nécessaire d'acheter un kit spécialisé chargeur + set de piles: c'est de l'argent jeté car les piles sont de simples piles alkalines classiques. Mais c'est une alternative si tu disposes d'un ancien chargeur lent: tu peux ainsi redonner une nouvelle vie aux piles qui ont été utilisées une fois.

pile 1.5V lithium format AA classique
Pile lithium d'1.5V au format classique
Les piles au lithium existent aussi sous forme classique (AA). La composition de la pile (LiFeS2: lithium-disulfide de fer) permet une tension d'1.5V comme les piles classiques. La tension aux bornes à tendance à légèrement augmenter si la pile n'est pas utiliée. C'est une pile de premier choix qui permet de fournir un courant extrèmement important. Quand elle n'est pas utilisée, la durée de stockage est d'environ 8 ans (comparé à 1 an pour une pile saline classique).

Ces piles ont idéales comme source de courant en cas de besoin (en tournage dans la brousse et les accus de l'appareil photo sont tous déchargés). C'est à ce moment que les avantages de ces piles sautent aux yeux! Les piles sont très légères et on ne remarque pas qu'on les a avec soi. On peut trouver ces piles dans le commerce spécialisé. La capacité totale n'est pas supérieure à celle des batteries alkalines, il n'y a aucun avantage à les utiliser dans des appareils faible consommateurs.

pile nickel-zinc
Pile nickel-zinc

La technologie nickel-zinc est très longtemps à l'étude, sans résultats vraiment probants pour le moment. En fait il s'agit de batteries rechargeables, mais les ingénieurs ne sont toujours pas parvenu à maitriser la dissolution du zinc dans l'électrolyte. Les batteries qu'on trouve dans le commerce ne sont pas encore rechargeables. Elles peuvent fournir un courant très important (comes les piles au lithium), mais leur capacité est faible, identique à celle des piles alines classiques. Un choix à éviter, donc.