Les deux surfaces grises représentent les rideaux qui se déroulent de gauche à droite. Le capteur est le cadre bleu.
[1]  Avant la photo [2]  Prise de la photo, le premier riveau s'ouvre [3]  *F*L*A*S*H* [4]  Le second rideau se met en route et recouvre le capteur [5]  Fin de la photo, le capteur est totalement occulté par les rideaux [6]  temps de pose plus court que la vittesse de déplacement des rideaux

Un obturateur à rideaux dans la pratique

L'obturateur plan focal se compose de deux rideaux qui se déplacent et découvrent le capteur pendant un court instant. Sur la photo, on voit bien les deux électro-aimants qui font débuter le déplacement des rideaux. Le moteur sert à remonter les rideaux après la photo. Les obturateurs modernes sont équipés de rideaux se déplacant verticalement; le système précédent utilisait des rideaux se déplacant horizontalement (comme sur les desssins d'explication).

Avant de pouvoir expliquer pourquoi il est nécessaire d'utiliser un temps de pose bien défini pour la photographie au flash, je dois vous expliquer comment fonctionne l'obturateur d'un reflex.

La position de départ (figure 1): les deux rideaux recouvrent le capteur. Le premier rideau s'ouvre (figure 2) et à la fin de son déplacement le flash est envoyé (figure 3). Après le temps de pose choisi (par exemple 1/125), le second rideau se met en marche à la même vitesse que le premier et recouvre le capteur (figure 4). Tout fonctionne parfaitement tant que le temps de pose (par ex. 1/125) est plus long que le temps de déplacement des rideaux (par ex. 1/250).

Même sans flash chaque partie du capteur reçoit la même quantité de lumière (si on photographie une surface uniformément éclairée) car le temps d'exposition est identique pour chaque partie du capteur: les rideaux se déplacent à la même vitesse.

Si le temps de pose est plus court, le second rideau commence déjà à recouvrir le capteur avant l'ouverture totale du premier. L'exposition se produit par une fente qui se déplace et découvre une petite partie du capteur. Il n'est jamais possible d'éclairer tout le capteur en une fois. Le flash se produit alors que le second rideau est déjà en train de recouvrir le capteur (figure 6).

Les anciens reflex avaient besion d'un temps de pose d'1/60 (cette vitesse était appellée vitesse de synchronisation). Cette vitesse maximale est en fait la vitesse de déplacement des rideaux. Cette limite n'était d'application qu'avec les flash électroniques qui envoient un éclair très court (moins d'1/1000 de seconde). Les anciens flashes au magnésium donnent un éclair si long (1/10 de seconde) qu'ils fournissent de la lumière pendant tout le temps de déplacement des rideaux: ce sont donc des flashes “focal plane” avant la lettre!

La vitesse des rideaux a pu être augmentée lors du passage des rideaux se déplaçant horizontalement aux rideaux qui se déplacent verticalement (le chemin à parcourir est moindre). Les rideaux se composent de fines lamelles métaliques reliées les unes aux autres. Un reflex à capteur réduit (le Canon 50D au lieu du canon 5D) permet d'utiliser des rideaux plus petits qui se déplacent plus vite et permettent une vitesse de synchronisation plus élevée. L'appareil photo que j'utilise actuellement permet une vitesse maximale d'1/250 (selon le bouquin), mais en pratique il est possible d'aller jusqu'à 1/320.

Temps de pose 1/500 Temps de pose 1/250 Cas extrème: temps de pose de 1/800

Le temps de pose était d'1/500. J'ai utilisé un flash externe normal autrement l'appareil photo aurait su que la photo aurait été ratée et aurait changé son mode de fonctionnement ou refusé de prendre la photo.

Dans les deux cas, le flash est dirigé en oblique vers le plafond pour obtenir un éclairage équilibré. La photo correcte a son avant-plan aussi éclairé que son arrière plan, ce qui n'est pas possible avec un flash direct (non pivotable).

Le flash a été utilisé sur la troisième photo car l'arrière plan est au soleil et le modèle à l'ombre. Le temps de pose est ici si limité que les rideaux ne forment qu'une fente.

Les appareils compacts n'ont pas ce problème. Ils utilisent un obturateur électronique qui enclenche et déclenche le capteur en une fois. L'obturateur est malgré tout nécessaire, mais il sert de diaphragme et à protéger le capteur au repos. Les reflex Nikon récents utilisent également un obturateur électronique pour les hautes vitesses.

Les obturateurs électro-mécaniques obtiennent une haute précision car le déplacement est commandé par l'électronique. Les imperfections mécaniques (les rideaux qui ne se déplacent pas à la bonne vitesse, par exemple à cause du froid) ne jouent aucun rôle: c'est le moment du déclenchement des rideaux qui est important.

• Avec un temps de pose relativement long (photographie à l'intérieur): le flash travaille normalement (éclair court au moment où les rideaux sont tous deux ouverts)
• Avec un temps de pose court (éclairage fill-in pour réduire les ombres): le flash fonctionne tant que les rideaux sont en déplacement, de l'ouverture du premier rideau jusqu'à la ferméture complète du second. Pour un temps de pose d'1/500, le flash doit travailler 1/250 (temps de déplacement d'un rideau) + 1/500 (temps de pose).