De evolutie van de lenzen moet je niet zien als een strikte tijdslijn: men is bijvoorbeeld asferische lenzen gaan gebruiken, dan heeft men die verwaarloosd ten voordele van complexe meervoudige lenzen, om nu opnieuw de voordelen van asferische lenzen te ontdekken.

Van een natuurlijk kristal tot de meest complexe lenzen
De coating van de lens dient om reflekties tegen te gaan. Het werd in 1935 uitgevonden en was een duits militair geheim tijdens de tweede wereldoorlog. Hoewel het een grote invloed heeft op de beeldkwaliteit wordt de lensconstructie daardoor niet aangepast. Ontstaan van de opening: waarom gebruikt men ƒ-waarden? Historiek van de autofocus systemen

Meniscuslens

De enkelvoudige meniscuslens is de eerste lens die uit de theorie ontstaan is. Deze lenzen hadden slechte optische eigenschappen.

Asferische lenzen

Met enkelvoudige sferische lenzen kan men nooit goede beelden bekomen. Men probeerde de lenzen asferisch te slijpen, maar de berekening van de curve was complex en de machines konden niet nauwkeurig genoeg werken. Zelfs nu moeten asferische lenzen individueel met de computer geslepen en gepolijst worden. Asferische lenzen gebruikt men tegenwoordig vooral op supercompact fototoestellen uitgerust met plastieken lenzen. Deze lenzen worden immers gegoten en niet geslepen en gepolijst.

Apochromatische lenzen

Van zodra de gebruikte film kleurgevoelig werd, voldeden de toegepaste lenzen weeral niet meer. Men moest de kleurschifting tegenwerken met een extra lens.

Meervoudige lenzen

Het is nagenoeg onmogelijk alle goede eigenschappen van een optiek in één enkele lens te concentreren. Door gebruik te maken van complexe optieken (bestaande uit meerdere individuele lenzen) kon men zeer goede optische eigenschappen bekomen.

Focussering

Vroeger werd unit focussering toegepast: de volledige optiek bewoog dichter of verder van de gevoelige plaat. Het is echter gemakkelijker slechts een deel van de optiek te bewegen: daardoor kan de focus sneller en met minder kracht gebeuren.

Zoomfunktie

De zoomfunktie is redelijk recent in de geschiedenis van de optieken. Deze extra funktie voegt 3 lenzen aan onze optiek.

Retrofocus en telephoto

Zonder retrofocus geen breedhoeklenzen, en zonder telephoto geen aanvaardbare telelenzen. Deze twee voorzetlenzen "verlengen" (retrofocus) of "verkorten" (telephoto) een normale lensconstructie. Long zoom lenzen zijn vaak retrofocus in breedhoekstand en telephoto in telestand.

Telecentrische lenzen

Met de komst van de digitale sensoren hebben we nog een nieuwe soort lenzen voor fotografie zien ontstaan.