Kentli

De Kentli oplaadbare batterijen: de lithium technologie in AA/AAA batterijen (1.5V). Maar zijn die zo goed dat ze de meerprijs waard zijn?

Dankzij de omvormer blijft de uitgangsspanning constant gedurende de volledige ontlading. De capaciteit bedraagt 2800mWh (ongeveer 1850mAh als je de ingeburgerde mAh-aanduiding gebruikt), maar deze capaciteitsaanduiding houdt geen rekening met de verliezen in de convertor. In de praktijk zal de bruikbare capaciteit onder de 1500mAh liggen. In de praktijk is de beschikbare capaciteit wat hoger omdat de omvormer de lithium accu veel verder ontlaad dan wat de gewoonte is

Deze accus kunnen niet met gewone laders geladen worden omdat de laadspanning van een lithiumcel 4.2V moet bedragen. De omvormer werkt maar in één richting, namelijk om stroom van de accu naar de gebruiker te leveren. De pluspool heeft een speciale vorm, zodat de accu geladen kan worden in aangepaste laders. Deze laders hebben een klokvormige aansluiting om contact te maken met de pluspool van de accu, die rond de normale pluspool gelegen is.

De ontlaadstroom is beperkt door hetgeen de omvormer kan leveren: 1000mA voor een AAA accu en 2000mA voor een AA accu. Dit is voldoende voor de meeste toepassingen, hoewel bepaalde flitsers meer dan 2A trekken bij het opladen van de flitselko. Dit zou normaal geen gevolgen moeten hebben voor het toestel, de flitsers zijn voorzien op de lagere spanning bij hoge stromen. Maar ik weet niet of de omvormer berekend is op deze repetitieve hoge stroompieken. De omvormer kan deze pieken goed verwerken en de spanning blijft zeer constant ongeacht de belasting

Voor- en nadelen

Er is geen voordeel om zwakke gebruikers (zoals klokken, uurwerken, afstandsbedieningen,...) met dergelijke accus te voeden, omdat de zelfontlading groter is dan het verbruik van het aangesloten toestel. Kleine en middelmatige gebruikers zouden daartegenover wel baat hebben bij een meer constante spanning gedurende de volledige ontlading (draadloze keyboards en computermuizen). Maar in de praktijk is gebleken dat kleine gebruikers zonder aan-uit schakelaar (zoals een dradloze muis) de batterij in één dag leeg trekken (zie lager).

Een nadeel is natuurlijk de lagere capaciteit ten opzichte van klassieke NiHM accus. De beste technologie zijn de accus met lage zelfontlading (low self discharge) met een capaciteit van 2000mAh. Deze LSD accus kunnen voor nagenoeg alle toepassingen gebruikt worden, als het apparaat op de lagere batterijspanning kan werken.

Men kan niet inschatten wanner de accu bijna leeg is door de spanningsvermindering te meten: de accu levert 1.5V tot het einde. Dit is zowel een voor- als een nadeel.

Men moet een aangepaste lader gebruiken die 4.2V per element levert, wat het geheel duurder maakt. Men kan geen klassieke laders gebruiken (zelfs niet om de accu traag te laden). Indien je reeds klassieke NiMH accus hebt, is dit een extra investering, en je kan de accus natuurlijk niet door elkaar gebruiken. Deze laders kunnen enkel simultaan twee AA en twee AAA batterijen laden (dus geen 4 AA of 4 AAA), zie foto onderaan. De kwaliteit van de meegeleverde lader is bedroevend laag. De recentste laders kunnen wel 4 batterijen van één type opdaden.

Maar een voordeel van de lithium technologie is de float charge, waarbij de accu eerst snel geladen kan worden. Na 30 minuten kan men een accu tot 50% van zijn capaciteit laden, tot 75% na een uur en tot 100% na 2 uren. Dit is ideaal als men snel een accu nodig heeft (snelladers voor klassieke accus halen tegenwoordig dezelfde snelheid, maar kunnen de levensduur van de accus wel drastisch inkorten).

De accus zijn relatief duur en worden enkel verkocht in bepaalde internet-winkels. Er is uiteraard geen waarborg voor de klant. Er zijn geen europese dealers en bestellingen zijn minstens één maand onderweg. In de praktijk meer dan een maand, zeker voor omruiling van defekte laders

De accus kunnen natuurlijk niet samen met accus van andere technologiën gebruikt worden.

Indien je apparaat enkel goed werkt met een hogere spanning dan de 1.2V van de NiMH accus, kijk dan uit voor nickel-zink accus die al wat langer bestaan.

Update 2015:
Een groot bedrijf die een enorme hoeveelheid batterijen gebruikt voor public address toepassingen (draadloze microfoons) heeft deze batterijen grondig getest. De batterijen werden onderworpen aan real-life testen (hoe ze echt presteren, samen met andere oplaadbare batterijen en niet oplaadbare batterijen). Dit zijn hun bevindingen.

• Nieuw gaan de batterijen even lang mee als goede NiMH batterijen, namelijk 3.5 uur (gebruikt in een draadloze microfoon).

• Apparaten die geen echte aan/uit schakelaar hebben blijven een kleine stroom trekken. Hoe infinitesimaal die stroom ook is (vaak niet veel meer dan een paar µA), de inverter in de batterij blijft daardoor werken, met als gevolg dat de batterij de dag nadien volledig leeg is.

• De batterijladers gaan snel defekt: de schakelende voeding is van het minimalistische made-in-china ontwerp. Beide laders gingen defekt (100% uitvalspercentage). Er zijn geen dealers in het land, en de vervanglader moet uit China komen (levertermijn ongeveer 2 maanden).

• De electronica in de batterij zal de batterij volledig ontladen (om tot de aangeduide capaciteit te komen). Lithium batterijen houden echter niet van diepe cycli (ze kunnen slechts 200 keer diep ontladen worden). Na 100 cycli (5 maanden gebruik) was de batterijcapaciteit reeds zo sterk teruggevallen dat de batterijen niet meer bruikbaar waren.

• De batterij valt uiteindelijk uit elkaar, en surprise! de batterijcapaciteit is niet 2.8Wh, maar 2.66Wh. Rekening houdend met een rendement van 80% voor de spanningsomzetter is de effektieve capaciteit 30% lager dan wat aangeduid staat.

Link naar het artikel (engels): Kentli praktijk-test.

En een verdere analyse heeft volgende gegevens aan het licht gebracht:

• De omzetter is een Xysemi XM5232, deze IC heeft geen undervoltage cut off (onderbreking bij te lage spanning). De omvormer stopt gewoon met werken bij een spanning van ongeveer 2.5V

• De beveiliging gebeurt door een ic Xysemi XB6366A, maar die onderbreekt de ontlading slechts bij een spanning lager dan 2.4V ongeveer. Dit IC hebben ze hier dus enkel gebruikt tegen een overlading.

• De omvormer zal de accu dus ontladen tot ongeveer 2.5V, terwijl de norm is dat de accu niet beneden 3V ontladen mag worden. Dit verklaart de lage levensduur van de accus.

-