Fotografie

Het afdrukproeces ZINK (Zero Ink) gebruikt geen inktcartridges en geen kleurfilm, maar alle ingredienten zitten in het papier zelf. Het systeem werd door Polaroid ontwikkeld.

Het Zink systeem is gebaseerd op een ouder systeem uitgevonden door Fuji in 1994 (eigenlijk wordt er bijna niets uitgevonden maar worden bestaande technieken enkel verbeterd). Ook het Fuji systeem Thermo Autochrome gebruikt papier met drie lagen, waarbij de gele laag "ontwikkeld" wordt door een relatief lage temperatuur, de magenta laag door een gemiddelde temperatuur en de cyan laag door een hoge temperatuur.

Meer dan 60 jaar geleden lag Polaroid aan de basis van de instant-fotografie. Het was een scheikundig procédé dat in de loop der jaren verbeterd werd (de scheikundige instant fotografie wordt hier uitgelegd). Eerst konden enkel zwart-wit foto's gemaakt worden, nadien waren de foto's in kleur. Polaroid heeft dit process volledig de rug toegekeerd, maar er zijn bedrijven die filmpack produceren voor de fototoestellen die nog bestaan (doe een google "the impossible project").

Polaroïd is ondertussen tweemaal failliet gegaan en The Impossible Project heeft de naam overgenomen. De produkten worden tegenwoordig verkocht onder de naam Polaroïd Originals.

Fuji heeft de technologie overgenomen en gebruikt dezelfde produkten. Fuji heeft trouwens moeten wachten tot de patenten verliepen om zijn toestellen wereldwijd op de markt te brengen.

Voor de Zink technologie gebruikt Polaroid een thermisch procédé die lijkt op de oude faxrollen. Het lijkt een totaal achterhaald systeem, maar de technologie die gebruikt wordt is wel vooruitstrevend. Het Zink procédé werd ondergebracht in een aparte onderneming zodat het verschil tussen beide producten goed zichtbaar wordt.

Het ZINK papier bestaat uit een basislaag (1) die voor de stevigheid zorgt, gevolgd door de drie kleurlagen (2) en een beschermlaag (3). Tussen de kleurlagen is er een fijne isolerende folie om iedere laag apart te kunnen activeren.

De kleurstoffen zijn aanwezig, maar zijn niet zichtbaar totdat ze geactiveerd worden. De afdruk is gebaseerd op de overgang van amorf naar kristalijn, waarbij de kleurstof enkel zichtbaar is in kristalijne toestand. Bij een snelle afkoeling vormt zich een kristalijne stof: de kleurstof wordt zichtbaar op de plaats die opgewarmd werd.

De drie kleurlagen zijn de volgende (van boven naar onder): geel, magenta en cyan, dit zijn de drie primaire kleuren van het subtractief kleurmodel.

• Om een cyan kleurstip te bekomen zal men relatief lang het papier opwarmen op een lage temperatuur, zodat de warmte tot de cyan kristallen kan komen.
  De andere kristallen reageren niet op deze lage temperatuur.
• Om een magenta kleurstip te activeren zal men gemiddeld lang het papier opwarmen op een gemiddelde temperatuur.
• Om een gele punt te bekomen zal men kort maar krachtig verwarmen, zodat de gele kristallen reageren, maar de warmte geen tijd heeft om tot de onderliggende lagen te geraken.

De afdruk van een foto op klein formaat (5 × 7.5cm) duurt ongeveer 1 minuut. De technologie laat een snellere afdruk niet toe. Zou er in de toekomst een sneller systeem ontwikkeld worden, dan moet er een ander soort papier en een andere printer gebruikt worden.

De foto's zijn zelfklevend, het volstaat de achterste laag te verwijderen en je kan de foto op een geschikte oppervlakte plakken.

Het systeem gebruikt enkel papier en kan dus zeer compact gemaakt worden. De eerste printers waren heel draagbaar, niet veel groter dan een smartphone en waren bedoeld om foto's af te drukken vanaf een tablet of smartphone (bluetooth verbinding). Ondertussen heeft Polaroid een fototoestel op de markt gebracht met ingebouwde printer. Het toestel kan ook fotos op een geheugenkaart opslaan zonder die direct uit te printen.

De verschillende review sites hebben de technologie getest en opgemerkt dat het meer een gadget is: de afdrukken zijn niet echt stabiel en vervagen als de foto slecht behandeld wordt. Bij een tempratuur boven de 100° verdwijnt de foto ogenblikkelijk (een dergelijke temperatuur kan plaatselijk bereikt worden in een auto die in de zon geparkeerd wordt), maar ook bij een temperatuur van 50° kan de afbeelding vervagen.

Mechanisch zijn de kleurlagen ook niet stabiel en bij het plooien of samendruken van de foto vervaagt het beeld. De druk of de verhoogde temperatuur zetten de kristallen opnieuw om in een amorf produkt dat doorzichtig is. Eigenlijk is een ZINK foto minder stabiel dan een oude foto met zilverzouten. Zelfs een chemische instantfoto zou stabieler zijn.

Het systeem vertoont gelijkenissen met de afdrukcentrales die je in bepaalde winkels kunt vinden. Deze centrales gebruiken een kleurfilm en de kleuren worden één voor een op het papier overgebracht door sublimatie, maar hier zijn de afdrukken van uitstekende kwaliteit.