Bespreking Sony HVL-F32X

De Sony HVL-F32X is een uitstekende aanvulling op je fototoestel. Voor zover je een Sony fototoestel hebt, want de flitser is niet compatibel met andere merken (en zelfs niet met oudere of recentere Sony fototoestellen).

De flitser wordt volledig door het fototoestel gestuurd. De flitser heeft wel een manuele modus, maar die kan niet gebruikt worden: de flitser blijft wachten op een verbinding met het fototoestel ("CONNECT" blijft knipperen). Ook mist de flitser de belangrijke strobe contact (flits-puls). Waarom een manuele modus beschikbaar is als je die in de praktijk niet kan gebruiken is mij een raadsel. De flitser wordt met een kabeltje verkocht, maar (uiteraard) heeft het kabeltje geen gestandardiseerde PC aansluiting (Prontor/Compur).

Verder heeft het toestel twee automatische modi, een A en een B.

• Modus A komt overeen met E-TTL, dus lichtmeting door de lens van het fototoestel door middel van een preflits (TTL = through the lens, en de E staat voor Evaluative). Je moet modus A selecteren indien je fototoestel dit aankan.

• Bij modus B wordt er geen preflits gestuurd en moet het systeem blijkbaar zijn plan trekken. De flitser wordt gedoofd bij het bereiken van de juiste belichting: de flitser is uitgerust met een fotocel zoals de oude automatische flitsers (Vivitar 2500). TTL-zonder-E is de lichtmeting door de lens zonder preflits, (werd voornamelijk gebruikt bij film reflextoestellen).

In de handleiding staat er zeer weinig uitleg over de mogelijke instellingen, bijvoorbeeld het uitbalanceren van het licht (zoveel percentage licht van de flitser en zoveel percent omgevingslicht), terwijl dit een belangrijke item is. Dit zou in de handleiding van het fototoestel moeten staan. Als je die niet meer hebt, kan je die gemakkelijk van de site van Sony halen. Tenminste één goed punt voor Sony: handleidingen van Canon staan niet online!

Het richtgetal van de flitser is 32 en dit is een goede waarde (het richtgetal van externe flitsers gaat van 20 tot 40 bij een openinghoek van 45° (omgerekende brandpuntsafstand: 35mm))

Van zodra ik een spiegelreflex heb gekocht is de flitser noodgedwongen in de kast verdwenen, deze flitser kan je namelijk voor niets anders gebruiken dan voor een heel beperkte reeks fototoestellen van Sony. Toen ik de flitser opnieuw wou gebruiken, bleeft de indicatie knipperen (opladen van de elko). Het opladen van de elko duurt normaal 15 seconden met opgeladen batterijen, maar hier bleef de indicator minutenlang knipperen.

De reden is eenvoudig: een elko moet geformeerd worden (het opbouwen van het dielectricum). Als de elko een tijd niet gebruikt wordt, dan lost het dielectricum op en moet die opnieuw opgebouwd worden. Het formeren duurt een paar minuten als de flitser lang niet gebruikt is geweest. Daardoor slijt de elko niet: de energie-opslag gebeurt namelijk door de electrische lading (potentieele energie), niet door chemische reakties. Enkel bij een electrische lading kan de opgeslagen energie snel genoeg weer afgeleverd worden om de korte flitspuls te leveren. Na een 5-tal minuten laden was de flitselko klaar, maar de (opgeladen) batterijen waren reeds voor 50% ontladen en redelijk heet geworden. Een tip is dus het formeren te doen vòò het gebruik van de flitser, en dan de batterijen opnieuw opladen. Eenmaal geformeerd blijft de flitselko een paar maanden goed.

In vergelijking met de ingebouwde flitser heeft de externe flitser talrijke voordelen: De HVL-F32X is veel krachtiger (bijna 10 keer sterker dan de flitser van compact fototoestellen) en heeft een snelle recycle-tijd van 6 seconden (opnieuw laden van de condensator na een flits op maximaal vermogen flits).

De flitser gebruikt klassieke oplaadbare batterijen, en dit verklaart de snelle recycle-tijd: nickel-metaalhydride batterijen kunnen een veel hogere stroom leveren dan de lithium accu in het fototoestel.

De ingebouwde flitser mag niet teveel stroom trekken, anders zakt de spanning in elkaar en loopt het fototoestel vast. Een externe flitser heeft dat probleem natuurlijk niet: als de batterijen leeg geraken, dan duurt het opladen van de flitscondensator gewoon wat langer. De voordelen van een externe flitser worden hier besproken.

Je kan ook bounce-flitsen (indirect flitsen naar het pladond) en de flitser berekent automatisch het benodigd vermogen. De kop is enkel vertikaal kantelbaar, bounce is dus niet mogelijk in portrait-mode. De flitser kan een infra-rode straal uitzenden (voor de scherpstelling), maar deze straal wordt als storend ervaren door de meeste omstaanders. Je hebt een instelling "normaal" en "sterk". Echt noodzakelijk is deze infr-rode straal niet: de Sony DSC-F828 heeft een eigen infra-rood hulpmiddel voor de scherpstelling die beter werkt (maar helaas wordt er overgeschakeld op het IR-systeem van de flitser van zodra die ingeschakeld wordt).

Ik heb ook een Canon 580EX, en dan merk je wel dat de Sony in de amateur-liga moet spelen. De aanduiding “HIGH GRADE FLASH” dat in het LCD display verschijnt kan mij echt niet overtuigen.

• De Canon heeft wèl een strobe contact (ik kan hem gebruiken op mijn 30-jaren oude Praktica!),
• heeft wèl een bruikbare manuele-modus (ik gebruik die in de studio, waarbij de Canon voornamelijk dient om de studio-flitsers te triggeren),
• heeft een flitskop dat zowel vertikaal als lateraal kan kantelen,
• heeft een infra-rode triggersysteem (om extra flitsers aan te sturen [master] of om aangestuurd te worden [slave]),
• de modelling light is veel evenwichtiger (de flits blijft branden in plaats van na elkaar te flitsen).
• De flits zoomt met de optiek mee (handbediening is ook mogelijk om speciale effekten te bekomen zoals vignetering of extra indirect licht)
• En de recyle-tijd is nog sneller: 3 seconden!

Kopen of niet

Deze flitser is te vroeg gekomen om compatibel te kunnen zijn met de spiegelreflexen van Sony (Sony heeft Konica/minolta opgekocht, en dit merk gebruik een flashconnector die niet compatibel is). En gebruiken op een compact fototoestel is ook niet mogelijk: de flitser is veel groter dan het fototoestel, en plaats voor een hotshoe (flitsconnector) is er niet op de huidige compact toestellen. Deze flitser is wees, en wegens het ontbreken van een strobe contact kan die ook niet als slave gebruikt worden (getriggerd door middel van een afstandsbediening).

De meer professionele flitser is de HVL-F58AM (lijkt enorm op de Canon 580EX), maar die kan blijkbaar enkel werken met de spiegelreflexen, niet met de compact fototoestellen. Kostprijs: iets van een 600€, meer dan m'n Canon, maar het is geweten dat Sony duur is in zijn accessoires, en met een goede reden: Sony is compatibel met niks anders, en dus mogen ze om het even welk bedrag vragen. Sony is een beetje de Apple van de fotografie. Een normale richtprijs voor een 'professionele' flitser (met al de mogelijkheden van de Canon 580EX) zou ongeveer 200€ moeten zijn.

Deze flitser kan je dus enkel kopen als je nog over een oude Sony DSC-F828 zou beschiken en je een externe flitser zoekt. Een andere flitser kan je natuurlijk niet gebruiken.