Fotografie: AirBNB

Fotografen reizen veel. Ze gaan op verschillende plaatsen en logeren op hotel of huren een appartement. vroeger was dat eenvoudig, je tikte "appartement aan de Côte d'Opale" in Google, en je kreeg een lijst met alle appartementen in de streek. Het was heel gemakkelijk om de eigenaar te contacteren en een afspraak te maken.

Met de komst van AirBNB is er veel veranderd. AirBNB is vergelijkbaar met Ebay, Bookings.com en Uber: ze laten anderen het werk doen (spullen verkopen en verzenden, mensen vervoeren, appartementen onderhouden om te verhuren, enz), en zelf doen ze niets maar strijken wel de commissie op bij iedere transactie.

De commissie kan oplopen tot 30%, daarom dat er ook tegenkanting komt tegen dergelijke praktijken.

Als men nu een huis zoekt via google, dan komt men vooral terecht op AirBNB pagina's. Het is alsof google door AirBNB betaald wordt (wat ook gebeurt via betaalde links). Dit is vooral het geval voor huizen en appartementen in niet echt toeristische zones.

Ebay is welbekend en dit systeem is nu volwassen geworden. Het werkt heel goed, maar verkopers klagen over de hoge commissies die ze moeten afstaan, terwijl Ebay niet veel meer dan een verkoopsplatform is. Maar het werkt goed: je bestelt iets en binnen een paar dagen heb je je spullen. Zo heb ik zeldzame transistoren en IC's kunnen bestellen, die nergens nog te krijgen waren in de gewone handel.

Uber is wat minder bekend, maar is in volle opmars. Uber gaat de concurrentie aan met de taxibedrijven die nogal duur zijn, waarvan de chauffeurs onbeleefd zijn, enz. Het is het gevolg van een monopolie en een tekort aan concurrentie. Uber is het monopolie van de taxibedrijven aan het verbreken. Dit gaat natuurlijk niet zonder slag of stoot van de taxibedrijven zelf, maar uiteindelijk zullen zij zich moeten aanpassen en concurrerende diensten aanbieden. Uber (die met professionele chauffeurs werkt) is niet vergelijkbaar met UberPop, die met "occassionele" chauffeurs werkt. UberPop is in de meeste landen verboden, terwijl Uber gewoon een modernetaxibedrijf is.

AirBNB

Het systeem is zeer onduidelijk, je wordt er onvoldoende attent op gemaakt dat je een verhuur effektief geboekt hebt, terwijl je eigenlijk gewoon de beschikbaarheid wou raadplegen. Het systeem is zo ontworpen, dat je bijna automatisch een boeking doet zonder het te merken.

Het bedrijf doet er alles opdat je een verblijf zou boeken, met slogans als "Nog slechts twee appartementen in dezelfde streek voor dezelfde periode", een grote knop "Boeken", maar de andere (weinige) opties moet je in de doorlopende tekst vinden. Wat je in feite geboekt hebt speelt voor AirBNB geen rol, de commissie is al binnen (en het bedrag van je rekening).

Je ziet geen faktuur, er wordt geen voorschot gevraagd (dit is de normale manier van doen bij een verhuring bij ons), geen verhuurcontract, geen waarborg te betalen, enz. Je kan geen extra verzekering aangaan (iets wat ik vaak doe omdat ik met modellen werk en er altijd iets kan mislopen).

De prijs hangt af van het aantal gasten. Het is alsof je een hotel zou boeken, geen appartement. Ik kan begrijpen dat als je een Bed&Breakfast vraagt, de prijs van het aantal gasten afhangt, maar niet als je een appartement boekt. Het is soms moeilijk om het aantal gasten aan te geven maanden op voorhand (zeker in mijn geval!).

Geen mogelijkheid om een transactie af te breken, je weet zelfs niet dat er een transactie gebeurt is als je niet goed oplet. Bij Ebay moet je een aantal duidelijke stappen ondernemen en moet je iedere keer bevestigen.

Moeilijk om de verhuurder te contacteren, AirBNB blokkeert telefoonnummers, email adressen, websites. Zo is het heel moeilijk om een afspraak te maken om een huis te bezichtigen. Zelfs een verwijzing naar een website mag niet, terwijl een website een mogelijkheid is om na te gaan of de verhuurder effektief bestaat (een AirBNB profiel wordt in een paar minuten gemaakt). Dit is zo gedaan zodat de verhuurder zijn goed niet kan verhuren zonder via AirBNB te passeren en dus geen commissie moet betalen.

Het is onmogelijk om AirBNB te contacteren, ze hebben geen email adres een geen klachtenformulier. Als je een klacht wilt neerleggen, dan kan dit enkel bij de verhuurder, die hier niets mee te maken heeft. Dit is onwettig en daarom dat de website in België geblokkeerd zou moeten worden van rechtswege.

AirBNB is volkomen onwettelijk bezig. Van een wettelijk bepaald herroepingsrecht hebben ze niet gehoord, terwijl dit Europees vastgelegd is en minimaal 7 dagen bedraagt (België en Nederland hebben een periode van 14 dagen voorzien). De website bevat geen contactmogelijkheid in geval van klacht, wat ook onwettelijk is. De herroepingsrecht is niet van toepassing voor goederen die op maat gemaakt zijn (speciale bestelling), goederen die kunnen bederven of waarvan de waarde snel kan verminderen. Dit is duidelijk niet het geval voor een appartement.

AirBNB geeft aan dat het gevaarlijk is van transacties buiten AirBNB te doen, terwijl juist het tegengestelde waar is! Ik huur al meer dan 10 jaar huizen en appartementen en nog nooit problemen gehad. Ik gebruik één keer AirBNB en vanaf de eerste dag loopt het volkomen mis. Als je klachten hebt, dan wordt je in contact met de verhuurder gebracht, terwijl die niets mee te maken heeft met het feit dat de website van AirBNB verkeerd werkt.

Het bedrag wordt van je rekening gehaald van zodra de transactie gedaan is, terwijl het de gewoonte is dat er een voorschot betaald wordt, en een paar dagen voor het verhuur het saldo. In mijn geval is het verhuur voorzien voor binnen 7 maanden, terwijl het volledig bedrag al van mijn rekening is gehaald (m'n rekening stond daardoor een maand in het rood, maar de interest heeft AirBNB natuurlijk niet terugbetaald). Geen enkele verhuurder werkt hier zo!

Het contract van AirBNB is niet evenwichtig (alle rechten en geen plichten), en kan daarom als ongeldig bestempeld worden. Maar eerst moet je het contact op de website vinden: er is geen echt verhuurcontract zoals bij een normaal verhuur: je contactpersoon is enkel AirBNB (maar als je klachten hebt, trekken ze zich niets meer aan van de zaak en moet je de zaak zelf regelen tussen huurder en verhuurder).

Op het internet zijn er meer en meer klachten te lezen over AirBNB: deze onderneming is enkel geïnteresseerd in transacties (om commissies op te strijken), en op de website is alles gericht om dergelijke transacties te laten doorgaan, zonder de gebruiker te verwittigen.

Het is dus heel gemakkelijk om een huis te verhuren, maar je kan je herroepingsrecht niet laten gelden of een klacht neer te leggen (bijvoorbeeld: appartement voldoet niet aan de reklame). Het is bijna onmogelijk om een vergoeding te krijgen: de verhuurder moet immers die vergoeding zelf betalen. AirBNB strijkt enkel de commissies op, maar doet nauwelijks iets voor de gebruikers.

Ebay die al langer bestaat heeft een degelijk systeem uitgewerkt om gebruikers die klachten hebben te helpen. Ik heb éénmaal een beroep moeten doen op dit systeem en het heeft goed gewerkt. Ebay heeft gemerkt dat het de wettelijke bepalingen moet naleven en doet dit ook. Ooit zal AirBNB dit ook moeten doen, of het zal geblokkeerd worden in Europa (zoals het trouwens al verboden is in bepaalde Amerikaanse staten).

De commissies zijn enorm hoog en jagen de prijs de lucht in. Geen enkele agence aan de belgische kust werkt met zulke commissielonen! De prijs wordt netto-netto gegeven op de website, dus één persoon, één nacht, geen commissie. Een bedrag van 90€ wordt zo gemakkelijk meer dan 1000€ als je voor 4 dagen boekt.

Een praktisch voorbeeld: de prijs van een appartement is 1000€. Daarop moet je de AirBNB commissie betalen (ongeveer 10%), en op de commissie moet er BTW betaald worden (21% in België). Je betaalt dus 1121€. Het bedrag gaat direct van je rekening, zelfs al is het verhuur pas voorzien voor binnen 9 maanden. 24 uur na aankomst van de gasten krijgt de verhuurder zijn geld, maar hier ook moet hij een commissie betalen: hij ontvangt dus slechts 970€.

Ik wens een huis te verhuren in Duitsland, periode half mei 2016. Ik ben goed op tijd zodat ik voldoende keuze hoopt te hebben. Om de listings te raadplegen moet je een account aanmaken (en opnieuw een passwoord uitvinden, verschillend van je 9945 andere passwoorden). Ik moet ook direct een kredietkaartnummer opgeven. Ik vind dit persoonlijk vreemd, dat nu al mijn kredietkaart gegevens nodig zijn, maar aangezien mijn bedoeling is een huis te verhuren, doe ik dat.

Ik heb een huis gevonden. Het is nogal duur en het verhuursysteem is mij een raadsel: ik moet het aantal gasten opgeven. Maar ik weet niet hoeveel mensen er effektief aanwezig zullen zijn op de Shooting Days. Ik weet zelfs niet of ik enkel de mensen die overnachten moet bijtellen (en niet de gasten die maar voor een dag blijven). Hoe moet ik de mensen tellen die twee van de vier dagen blijven? Ik heb nog nooit met zo'n vreemd systeem gewerkt, als ik een huis verhuur is dit altijd met een vaste prijs, ongeacht het aantal gasten. Ik geef 10 personen en stoemelings aan en vraag of het appartement beschikbaar is voor de betreffende periode.

Wat ik vooral wil doen is contact op te nemen met de verhuurder om het huis te kunnen bezoeken. Fotos kunnen liegen, geen enkele fotograaf zal mij tegenspreken. De toiletten in de badkamer, dat is niet hetzelfde als de toiletten in een aparte ruimte: ik weet uit ervaring dat er een groot verschil is (ik heb reeds tientallen Shooting Days georganiseerd).

Wat ik gelezen heb over AirBNB is dat bepaalde verhuurders gewoon niet bestaan: je verhuurt een huis, je komt op de plaats, en er is daar geen huis te huur. Daarom wil ik het huis bezoeken voor het bedrag betaald wordt.

Ik krijg een bericht dat de boeking uitgevoerd is. Zeer vreemd, ik heb niets geboekt, ik heb geen faktuur gezien, geen verhuurcontract (dieren toegelaten? roken toegelaten? enz), geen adresgegevens, geen voorschot, niets. Ook geen mogelijkheid om de boeking direct te annuleren. In mijn transactielijst zie ik trouwens niets, ik dacht dus dat er een fout in het systeem was.

Een paar uurtjes later blijkt de boeking aanvaard te zijn. Nu kan ik plots de boeking wel annuleren, terwijl het 30 minuten eerder niet mogelijk was.

Ik probeer AirBNB te contacteren, maar dat is niet mogelijk. Ik kan enkel de verhuurder contacteren, terwijl die daar niets mee te maken heeft.

Op mijn transactielijst nog altjd niets. Een informatica-fout dacht ik toen, dit gebeurt vaker met internet.

En een maand later zie ik dat er meer dan 1000€ van mijn bankrekening gehaald is via mijn kredietkaart. En het meest vreemde is dat er twee dagen later 500€ terug gestort is, een duidelijk teken dat zij zelf opgemerkt hebben dat er iets misgelopen is. Maar ze hebben niet het volledig bedrag terug gestort. Ik heb een klacht neergelegd via Mastercard, dit is een eenvoudige operatie. Drie dagen later zat het volledig bedrag terug op de rekening.