Foto's worden meestal opgeslagen in het JPEG formaat. Dit formaat is uitstekend geschikt voor compact-toestellen omdat het gestandardiseerd is en een goede compressie heeft (er kunnen meer beelden op een geheugenkaart opgeslagen worden met een minimale kwaliteitsverlies). Duurdere toestellen bieden de mogelijkheid het opgenomen beeld in raw-formaat op te slaan. In het JPEG formaat wordt ook meta-data opgenomen.
Tegenwoordig is de grootste beperking van het JPEG-formaat de limiet van 8 bits per kanaal (beperking van de beelddynamiek) terwijl de sensor van de betere fototoestellen een beeld met 14 bits per kanaal produceren (16384 trapjes in plaats van 256). Bij de omzetting van RAW (het beeld van de sensor) naar JPEG gaat noodgedwongen een deel van de beeldinformatie verloren, zelfs al staat de compressie op minimaal.
Indien er meerdere bewerkingen op de foto moeten gebeuren, is het aan te raden de tussentijdse foto's op te slaan in een formaat dat geen compressieartefakten veroorzaakt, zoals TIFF of PNG.
Voor web-publicatie is het JPEG formaat ideaal voor foto's omdat de hoogst mogelijke compressie bereikt kan worden (met zichtbaar kwaliteitsverlies bij de hoogste compressieniveaus). Voor logo's en andere elementen met een beperkt aantal kleuren is het GIF-formaat beter geschikt.
